Η Bernie Ryan, διευθύνουσα σύμβουλος του Institute for Addressing Strangulation, διευθύνει το φιλανθρωπικό ίδρυμα από την ίδρυσή του το 2022, αφότου ο μη θανατηφόρος στραγγαλισμός έγινε αυτόνομο αδίκημα.

«Είναι η απόλυτη μορφή ελέγχου», λέει η ίδια. Εξηγεί ότι οι δράστες και τα θύματα γίνονται όλο και νεότεροι με τα χρόνια, με τον λόγο να είναι ασαφής, όμως ο στραγγαλισμός έχει διεισδύσει στην ποπ κουλτούρα και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Ξέρουμε ότι οι δάσκαλοι σeξουαλικής αγωγής έχουν ερωτηθεί, "πώς μπορώ να διδάξω κάποιον να στραγγαλίζει με ασφάλεια;"», αναφέρει η Ryan.

«Το μήνυμά μας είναι ότι δεν υπάρχει ασφαλής τρόπος να στραγγαλίσει κανείς. Η ανατομία είναι ανατομία. Η μείωση του οξυγόνου στον εγκέφαλο ή της ροής του αίματος θα έχει τις ίδιες ιατρικές συνέπειες, ανεξάρτητα από το πλαίσιο», εξηγεί η ίδια.

Μια πρόσφατη έκθεση από τη βρετανή πολιτικό Γκάμπι Μπέρτιν, συνέστησε την απαγόρευση «εξευτελιστικού, βίαιου και μισογυνικού περιεχομένου» στο διαδίκτυο. Διαπίστωσε ότι η βίαιη πορνογραφία, στην οποία γυναίκες στραγγαλίζονται κατά τη διάρκεια του σeξ, είναι «διαδεδομένη σε δημοφιλείς πλατφόρμες».

Η Ryan δηλώνει ότι «θέλει να διασφαλίσει πως οι νέοι δεν έχουν πρόσβαση σε δραστηριότητες που παρουσιάζουν αυτή τη συμπεριφορά ως φυσιολογική».

Ο στραγγαλισμός είναι μια βίαιη πράξη που συχνά διαπράττεται στο πλαίσιο κακοποιητικών σχέσεων. Είναι η δεύτερη πιο συχνή μέθοδος που χρησιμοποιούν οι άνδρες για να σκοτώσουν γυναίκες - η πρώτη είναι το μαχαίρωμα.

Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από την Εισαγγελική Υπηρεσία του Στέμματος (Crown Prosecution Service), το 2024 καταγράφηκε αύξηση σχεδόν 50% στα περιστατικά μη θανατηφόρου στραγγαλισμού και ασφυξίας σε σύγκριση με την προηγούμενη χρονιά.

Η Κέρι Άλαν, θύμα ενδοοικογενειακής βίας, έχει ένα μήνυμα για όσους βρίσκονται σε κακοποιητική σχέση. Η Κέρι γνώρισε τον Μάικλ Κόσγκροουβ τον Σεπτέμβριο του 2022. Αν και, όπως λέει, «στην αρχή ήταν πολύ καλός», μέσα σε λίγους μήνες έγινε βίαιος. Τον Αύγουστο της περασμένης χρονιάς, οι φίλοι της βρήκαν το προφίλ του σε μια εφαρμογή γνωριμιών.

«Του το ανέφερα και το αρνήθηκε. Ήξερα ότι θα καταλήγαμε σε μεγάλο καβγά και δεν άντεχα, οπότε του είπα ότι θα πάω στη μητέρα μου για μερικές ημέρες, για να απομακρυνθώ από την κατάσταση. Γύρισα λίγες μέρες αργότερα και βλακωδώς δέχτηκα να προσπαθήσουμε ξανά και από εκεί και πέρα τα πράγματα χειροτέρεψαν», περιγράφει η Κέρι. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 25ης Αυγούστου, το ζευγάρι επέστρεψε σπίτι από μια συναυλία και καβγάδισε.

«Μου επιτέθηκε λεκτικά, με κατηγορούσε ότι φλέρταρα με άλλους, κι εγώ θύμωσα. Του είπα ότι έχει πολύ θράσος, μετά απ’ όσα μου είχε κάνει εκείνη την εβδομάδα και το πώς με είχε ταπεινώσει. Του είπα ότι θέλω να φύγω, ότι τελειώσαμε... και τότε ήταν που τα πράγματα έγιναν πολύ άσχημα. Με ακινητοποίησε στο κρεβάτι και τότε με στραγγάλισε για πρώτη φορά», θυμάται η Κέρι.

Ήταν η πρώτη φορά στη ζωή της που δέχτηκε σωματική βία. Ο Κόσγκροουβ ήταν ανατριχιαστικά ήρεμος όταν πήρε τα χέρια του από τον λαιμό της Κέρι ενώ εκείνη προσπαθούσε να πάρει ανάσα.

«Θυμάμαι να προσπαθώ να αναπνεύσω, έκλαιγα και κάποια στιγμή έκανα εμετό στο πάτωμα του υπνοδωματίου και του ζητούσα να φύγει», περιγράφει. Ο Κόσγκροουβ τελικά τη στραγγάλισε για δεύτερη φορά, πριν την αφήσει ξανά. «Μου έλεγε πως δεν θα έβγαινα ζωντανή από το υπνοδωμάτιο, ότι ήμουν νεκρή... Συνέχιζε να λέει ότι του κατέστρεψα τη ζωή», θυμάται η Κέρι.

Τότε άρχισε να φωνάζει και να καλεί για βοήθεια όσο πιο δυνατά μπορούσε. Οι γείτονές της άκουσαν τη φασαρία και κάλεσαν την αστυνομία. Στο μεταξύ η Κέρι δεχόταν ξανά επίθεση...

Μετά απ' αυτό, η Κέρι το μόνο που θυμάται είναι τους διασώστες πάνω από το κεφάλι της, να προσπαθούν να την συνεφέρουν. «Θυμάμαι να σκέφτομαι, είμαι ζωντανή. Δεν το πίστευα. Δεν μπορούσα να το πιστέψω ότι ήμουν ζωντανή...», δηλώνει η ίδια.