Αν κρατήσετε ένα κοχύλι στο αυτί σας και ακούσετε, μπορεί να ακούσετε κάτι που ακούγεται σαν τα κύματα και τον άνεμο. Αλλά δεν είναι στην πραγματικότητα η θάλασσα.

Τι ακριβώς ακούμε; Με μια λέξη θόρυβο, τον θόρυβο του περιβάλλοντος που παράγεται γύρω και μέσα σας, τον οποίο κανονικά δεν ακούτε ή δεν του δίνετε προσοχή επειδή είναι πολύ ήσυχος.

Για να ενισχύσετε αυτόν τον θόρυβο ώστε να μπορείτε να τον ακούσετε καθαρά, χρειάζεστε ένα αντηχείο. Σχηματίστε ένα σχήμα ο με το στόμα σας και χτυπήστε με το δάχτυλό σας το λαιμό ή το μάγουλό σας. Θα πρέπει να ακούσετε μια νότα. Φτιάξτε ένα μικρότερο ή μεγαλύτερο ο, ή αλλάξτε το σχήμα του στόματός σας, και θα λάβετε διαφορετικές νότες. Ουσιαστικά αφήνετε το στόμα σας να εκπληρώσει τις δυνατότητές του ως αντηχείο Helmholtz, όπου ο ήχος παράγεται από τον αέρα που δονείται σε μια κοιλότητα με ένα άνοιγμα. Διαφορετικές νότες μπορούν να εξαχθούν αλλάζοντας το σχήμα της κοιλότητας αντηχήσεως.

Το εσωτερικό ενός κοχυλιού έχει πολλές καμπύλες και επιφάνειες, ιδανικές για την ανάκλαση του ήχου και ουσιαστικά κάνουν το ίδιο πράγμα που μόλις κάνατε με το στόμα σας. Ο αέρας που κινείται δίπλα και μέσα στο κοχύλι, το αίμα που ρέει μέσα από το κεφάλι σας και η συζήτηση που συμβαίνει στο διπλανό δωμάτιο δημιουργούν θόρυβο περιβάλλοντος, ο οποίος αντηχεί μέσα στην κοιλότητα του κελύφους, ενισχύεται και γίνεται αρκετά καθαρός για να τον παρατηρήσουμε. Όπως ακριβώς τα διάφορα σχήματα που δημιουργούμε με το στόμα μας παράγουν υψηλότερες ή χαμηλότερες συχνότητες, τα μεγέθη και τα σχήματα των κελυφών έχουν ξεχωριστούς ήχους επειδή διαφορετικοί θάλαμοι συντονισμού ενισχύουν διαφορετικές συχνότητες.

Το γεγονός ότι όλα τα κελύφη ακούγονται λίγο σαν τον ωκεανό είναι εντελώς τυχαίο. Κρατώντας οποιοδήποτε είδος αντηχείου Helmholtz στο αυτί σας θα παράγει ένα παρόμοιο αποτέλεσμα, είτε αυτό το αντικείμενο σχετίζεται με την θάλασσα είτε όχι. Βάλτε ένα άδειο ποτήρι πάνω από το αυτί σας ή ακόμα και βάλτε το χέρι σας πάνω του και ο ήχος που θα ακούσετε θα είναι παρόμοιος.