Το Πανεπιστήμιο Κολούμπια και το συνδεδεμένο με αυτό νοσοκομείο στη Νέα Υόρκη θα καταβάλουν αποζημιώσεις ύψους 750 εκατομμυρίων δολαρίων σε εκατοντάδες γυναίκες, οι οποίες υπέστησαν σεξουαλικές επιθέσεις από τον πρώην γυναικολόγο Ρόμπερτ Χάντεν.

Ο Χάντεν είχε καταδικαστεί πέρσι για τις επιθέσεις του, που διήρκεσαν από τις αρχές της δεκαετίας του ’90 μέχρι το 2012.

Οι δικαστές τον χαρακτήρισαν «αρπακτικό με λευκή μπλούζα», καθώς είχε κακοποιήσει δεκάδες γυναίκες — ανάμεσά τους και η Ίβλιν Γιανγκ, σύζυγος του πρώην προεδρικού υποψηφίου Άντριου Γιανγκ. Σύμφωνα με τον δικηγόρο Άντονι Ντιπιέτρο, η αποζημίωση αφορά 576 πρώην ασθενείς και αποτελεί μέρος φιλικού διακανονισμού σε αστικό δικαστήριο.

Η Ίβλιν Γιανγκ και μία ακόμη επιζήσασα, η Μαρίσα Έχστετερ, δήλωσαν πως η συμφωνία είναι ένα σημαντικό βήμα στον δύσκολο δρόμο προς τη δικαιοσύνη, αλλά τόνισαν πως οι αριθμοί δεν αποτυπώνουν πλήρως την έκταση των εγκλημάτων του Χάντεν. Υπογράμμισαν, επίσης, ότι το Πανεπιστήμιο Κολούμπια έχει ακόμα δρόμο μπροστά του για να αντιμετωπίσει τα βαθιά ριζωμένα προβλήματα που επέτρεψαν την ατιμωρησία.

Από την πλευρά του, το πανεπιστήμιο ανέφερε πως έχει προχωρήσει στην εφαρμογή νέων πολιτικών και πρωτοβουλιών για την ασφάλεια των ασθενών. Στο παρελθόν, το Columbia University Irving Medical Center είχε ήδη συμφωνήσει να αποζημιώσει 147 θύματα με 165 εκατομμύρια δολάρια, ενώ το 2021 είχε καταβάλει 71,5 εκατομμύρια σε άλλες 79 γυναίκες.