Περίπου 150 υπάλληλοι στη Γκάνα αναφέρουν ότι υποφέρουν από σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας – όπως κατάθλιψη, άγχος, αϋπνία και εθισμούς – λόγω της καθημερινής έκθεσής τους σε φρικιαστικό περιεχόμενο που καλούνται να ελέγξουν και να διαγράψουν.

Η Meta, η εταιρεία πίσω από το Facebook και το Instagram, αντιμετωπίζει νέο κύμα αγωγών στην Αφρική. Αυτή τη φορά, οι καταγγελίες στρέφονται και κατά της Majorel, εταιρείας που συνεργάζεται με τη Meta για τον έλεγχο ακατάλληλου περιεχομένου – από βίντεο βίας και φόνων μέχρι σκηνές παιδικής κακοποίησης. Οι εργαζόμενοι μιλούν για εξουθενωτικές συνθήκες, ελάχιστη υποστήριξη ψυχικής υγείας και κακές συνθήκες διαβίωσης.

Ανάλογα περιστατικά είχαν αναφερθεί και στην Κένυα, όπου άλλοι εργαζόμενοι κατέφυγαν στη δικαιοσύνη. Ένας συντονιστής περιεχομένου, που παραμένει ανώνυμος, αποκάλυψε ότι αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει λόγω της πίεσης που δεχόταν.

Οι μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης στηρίζονται σε χιλιάδες συντονιστές περιεχομένου, κυρίως σε φτωχότερες χώρες, για να ελέγχουν και να αφαιρούν αναρτήσεις που παραβιάζουν τους κανόνες τους, αλλά και για να εκπαιδεύουν αλγορίθμους Τεχνητής Νοημοσύνης. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των εργαζομένων στη Γκάνα, ήρθαν αντιμέτωποι με εικόνες αποτρόπαιας βίας, ενώ η υποστήριξη ψυχικής υγείας που τους δόθηκε χαρακτηρίστηκε ανεπαρκής και αναποτελεσματική – με πολλούς να δηλώνουν ότι οι προσωπικές τους εξομολογήσεις γίνονταν αντικείμενο κουτσομπολιού ανάμεσα στους προϊστάμενους.

Κατηγορίες για αδιαφορία από τη Meta

Η υπόθεση ανατέθηκε στη βρετανική μη κερδοσκοπική οργάνωση Foxglove, η οποία διερευνά τις συνθήκες και ετοιμάζεται να προχωρήσει σε νομικές ενέργειες για την προστασία των εργαζομένων. Το ζήτημα της αθέμιτης απόλυσης, που αφορά έναν εργαζόμενο από την ανατολική Αφρική του οποίου το συμβόλαιο έληξε μετά από απόπειρα αυτοκτονίας, αναμένεται να τεθεί στο τραπέζι.

Η συν-εκτελεστική διευθύντρια της Foxglove, Μάρθα Νταρκ, δήλωσε:
«Η Meta στη Γκάνα δείχνει πλήρη αδιαφορία για την ανθρώπινη αξιοπρέπεια των συντονιστών περιεχομένου, των ανθρώπων στους οποίους βασίζεται για τα κέρδη της. Τους μεταχειρίζεται σαν εργαλεία, που μόλις εξαντληθούν, απλώς αντικαθίστανται, χωρίς καμία σκέψη για τη μακροχρόνια καταστροφή της ψυχικής και σωματικής τους υγείας».