Σε μια από τις πιο αιματηρές αεροπορικές επιδρομές των τελευταίων ετών, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν την Πέμπτη σε βομβαρδισμούς στο λιμάνι πετρελαίου Ρας Ίσα της Υεμένης, προκαλώντας τον θάνατο τουλάχιστον 74 ανθρώπων και τον τραυματισμό 171, σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές των Χούτι.

Το Πεντάγωνο, μέσω της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), υποστήριξε πως οι επιθέσεις στόχευαν στην αποδυνάμωση των οικονομικών πόρων των φιλοϊρανών Χούτι, οι οποίοι ελέγχουν την περιοχή και έχουν αναλάβει πάνω από 100 επιθέσεις σε πλοία στη Θάλασσα της Ερυθράς από τον Νοέμβριο του 2023, ως «απάντηση στον πόλεμο του Ισραήλ κατά της Γάζας».

Σύμφωνα με ανταπόκριση του Al Jazeera από τη Σαναά, οι επιδρομές ήταν ιδιαίτερα έντονες στις εγκαταστάσεις του λιμανιού, προκαλώντας έκρηξη ενώ εργαζόμενοι βρίσκονταν στο σημείο. Βίντεο που δημοσιεύθηκαν από το δίκτυο Al Masirah TV καταγράφουν τις καταστροφές, αλλά και τραυματισμένους εργάτες να μεταφέρονται με φορεία.

Οι Χούτι καταδίκασαν τις επιθέσεις ως «εγκλήματα του αμερικανικού εχθρού» και δήλωσαν πως αυτές δεν θα κάμψουν τη στήριξή τους προς τη Γάζα. Από την πλευρά της, η Ουάσινγκτον ξεκαθάρισε πως οι επιθέσεις θα συνεχιστούν έως ότου τερματιστούν οι επιδρομές των Χούτι κατά της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα.

Το λιμάνι Ρας Ίσα θεωρείται κρίσιμη υποδομή για την Υεμένη, από την οποία διέρχεται μεγάλο ποσοστό των εισαγωγών και της ανθρωπιστικής βοήθειας της χώρας. Ο ΟΗΕ έχει προειδοποιήσει για τις σοβαρές συνέπειες που ενδέχεται να έχει η στοχοποίησή του.