Ένα πρωτοποριακό και άκρως ασυνήθιστο event, με έπαθλο 1 εκατομμύριο δολάρια, ετοιμάζεται να προσελκύσει χιλιάδες θεατές και αμέτρητα δελτία στοιχημάτων.

Ωστόσο, δεν πρόκειται για αναμέτρηση πυγμάχων βαρέων βαρών ή για αγώνα πανάκριβων καθαρόαιμων αλόγων. Αντιθέτως, δύο δείγματα σπέρματος θα αναμετρηθούν σε μια μικροσκοπική πίστα αγώνων.

Ο «παγκοσμίως πρώτος» αγώνας ανάμεσα σε σπερματοζωάρια μήκους περίπου 0,05 χιλιοστών, αναμένεται να διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα στο Hollywood Palladium στο Λος Άντζελες.

Σύμφωνα με την Daily Mail, η startup που βρίσκεται πίσω από την ιδέα, με την ονομασία Sperm Racing, έχει σχεδιάσει μια πίστα που προσομοιώνει το αναπαραγωγικό σύστημα, ενσωματώνοντας «χημικά σήματα, ρευστοδυναμικές ιδιότητες και συγχρονισμένες εκκινήσεις».

Οι θεατές θα μπορούν να παρακολουθήσουν την κίνηση των σπερματοζωαρίων μέσω καμερών υψηλής ανάλυσης, ενώ ο «νικητής» θα είναι εκείνος που θα διασχίσει πρώτος τη γραμμή τερματισμού.

Παρότι το event είναι βέβαιο πως θα προκαλέσει αντιδράσεις και απορίες, οι ιδρυτές του υποστηρίζουν πως κρύβει ένα σημαντικό μήνυμα: την πτωτική πορεία της ανδρικής γονιμότητας.

«Το sperm racing δεν είναι απλώς ένα αστείο», έγραψε ο συνιδρυτής της startup, Eric Zhu, στο μανιφέστο του. «Δεν είναι απλώς μια viral ιδέα για να γελάσει το διαδίκτυο. Είναι κάτι πολύ μεγαλύτερο. Η ανδρική γονιμότητα μειώνεται… πολύ. Συμβαίνει σιωπηλά, σταθερά και κανείς δεν το συζητά σοβαρά. Και η κινητικότητα των σπερματοζωαρίων, δηλαδή το πόσο γρήγορα κινούνται, αποδεικνύεται ότι είναι καθοριστικός παράγοντας στη γονιμότητα. Είναι κάτι μετρήσιμο, καταγράψιμο και όπως το τρέξιμο ή η άρση βαρών, είναι κάτι που μπορείς να βελτιώσεις. Αλλά κανείς δεν το έχει μετατρέψει σε κάτι που να ενδιαφέρει τον κόσμο. Εμείς το κάναμε», αναφέρει χαρακτηριστικά.

Ο αγώνας θα περιλαμβάνει «δύο διαγωνιζόμενους, δύο δείγματα και μία μικροσκοπική γραμμή τερματισμού».

Η απόσταση της διαδρομής θα είναι 200 χιλιοστά δηλαδή 20 εκατοστά, περίπου τα δύο τρίτα ενός τυπικού χάρακα.

Όπως και στους αγώνες της Premier League, το event θα μεταδοθεί ζωντανά με στατιστικά, βαθμολογίες και επαναλήψεις φάσεων.

Επιπλέον, θα υπάρχει και σχολιασμός σε πραγματικό χρόνο κατά τη διάρκεια της «πιο περίεργης και διασκεδαστικής εκδήλωσης που έχετε δει ποτέ».

«Το sperm racing δεν αφορά μόνο τον αγώνα σπέρματος», αναφέρεται στην ιστοσελίδα της εκδήλωσης.

«Αφορά τη μετατροπή της υγείας σε διαγωνισμό. Αφορά το να κάνουμε την ανδρική γονιμότητα ένα θέμα που οι άνθρωποι πραγματικά θέλουν να συζητήσουν, να παρακολουθήσουν και να βελτιώσουν. Η υγεία είναι ένας αγώνας, και όλοι αξίζουν μια θέση στην αφετηρία», αναφέρεται χαρακτηριστικά.

Σύμφωνα με το Traded, έναν διαδικτυακό ιστότοπο που δημοσιεύει νέα για επιχειρηματικά κεφάλαια και επενδύσεις, η startup συγκέντρωσε πρόσφατα 1 εκατομμύριο δολάρια (περίπου 755.000 λίρες) για τον αγώνα σπερματοζωαρίων.

Τα σπερματοζωάρια κολυμπούν με μέση ταχύτητα 5 χιλιοστά το λεπτό και φτάνουν στο ωάριο μέσα σε 15 έως 45 λεπτά από την εκσπερμάτιση.

Αν κινηθούν σε σχετικά ευθεία γραμμή, ο αγώνας θα μπορούσε να διαρκέσει περίπου 40 λεπτά.

Ένας υγιής ενήλικος άνδρας εκκρίνει κατά μέσο όρο 40 έως 300 εκατομμύρια σπερματοζωάρια ανά εκσπερμάτιση, με τον μέσο όρο να κυμαίνεται στα 200 εκατομμύρια.

Υπολογίζεται ότι περίπου το 7% των ανδρών στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν προβλήματα γονιμότητας, ενώ το 50% των προβλημάτων γονιμότητας σε ετεροφυλόφιλα ζευγάρια αποδίδεται στον άνδρα.

Η ανδρική υπογονιμότητα μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους, όπως χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων, κακή κινητικότητα ή δομικά προβλήματα. Σε περίπου τις μισές περιπτώσεις, η αιτία παραμένει ανεξήγητη.

Οι επιλογές θεραπείας κυμαίνονται από αλλαγές στον τρόπο ζωής και φαρμακευτική αγωγή, έως χειρουργική επέμβαση και μεθόδους υποβοηθούμενης αναπαραγωγής.

Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί να περιλαμβάνουν τη διακοπή του καπνίσματος, τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ και τη διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους.