Στιγμές αγωνίας εκτυλίχθηκαν στο Spectrum Center της Σάρλοτ το βράδυ της Τρίτης, όταν ο Τζέιλεν Γουέλς, ο πολλά υποσχόμενος ρούκι των Μέμφις Γκρίζλις, υπέστη έναν τρομακτικό τραυματισμό κατά τη διάρκεια του αγώνα κόντρα στους Σάρλοτ Χόρνετς.

Με 1:10 να απομένει στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Γουέλς ετοιμαζόταν να καρφώσει τη μπάλα σε μια γρήγορη αντεπίθεση, όταν ο γκαρντ των Χόρνετς, Κέι Τζέι Σίμπσον, τον σταμάτησε με άτσαλο τρόπο, σπρώχνοντάς τον στον αέρα. Το αποτέλεσμα ήταν ο νεαρός παίκτης να πέσει άτσαλα στο παρκέ, χτυπώντας σχεδόν με το κεφάλι, προκαλώντας σοκ σε όλους τους παρευρισκόμενους με τους περισσότερους να προσεύχονται για την υγεία του.

Η ατμόσφαιρα στο γήπεδο «πάγωσε», καθώς ο Γουέλς παρέμεινε ακίνητος στο έδαφος για αρκετά λεπτά. Μετά από περίπου 10 λεπτά φροντίδας από το ιατρικό επιτελείο, μεταφέρθηκε με φορείο εκτός παρκέ και διακομίστηκε άμεσα σε τοπικό νοσοκομείο για εξετάσεις. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του ESPN, Σαμς Σαράνια, ο Γουέλς «είχε τις αισθήσεις του, σε εγρήγορση και κουνούσε τα άκρα του» μετά το περιστατικό, κάτι που καθησύχασε τους φίλους της ομάδας. Ωστόσο, οι εξετάσεις αποκάλυψαν ότι υπέστη κάταγμα στον δεξιό καρπό, γεγονός που σημαίνει ότι θα χρειαστεί περαιτέρω ιατρική φροντίδα και πιθανότατα θα χάσει το υπόλοιπο της σεζόν.

Η αντίδραση του Σίμπσον

Ο Κέι Τζέι Σίμπσον, εμφανώς επηρεασμένος από το περιστατικό, φάνηκε να προσεύχεται στο παρκέ για την υγεία του αντιπάλου του. Οι διαιτητές, μετά από εξέταση του βίντεο, τον απέβαλαν από τον αγώνα. Παρά την απώλεια του Γουέλς, οι Μέμφις Γκρίζλις έδειξαν χαρακτήρα και κατάφεραν να επικρατήσουν με το εμφατικό 124-100 επί των Χόρνετς.

Ο Τζα Μοράντ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής, σημειώνοντας 28 πόντους, 5 ριμπάουντ και 8 ασίστ, με 4 εύστοχα τρίποντα σε 10/21 σουτ. Σημαντική ήταν και η συνεισφορά των Ντέσμοντ Μπέιν (19 πόντοι), Ζακ Ίντι (17 πόντοι, 19 ριμπάουντ), Τζάρεν Τζάκσον Τζούνιορ (14 πόντοι), Σάντι Αλντάμα (11 πόντοι) και Σκότι Πίπεν Τζούνιορ (10 πόντοι), με έξι παίκτες συνολικά να φτάνουν σε διψήφιο αριθμό πόντων.