Φρίκη προκαλούν οι φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η Αστυνομία του Γουότερμπερι, στο Κονέκτικατ των ΗΠΑ, καθώς αποτυπώνουν τις άθλιες συνθήκες στις οποίες φέρεται να κρατούνταν αιχμάλωτος επί 20 χρόνια ένας άνδρας από τη θετή του μητέρα.

Σύμφωνα με το CNN, το θύμα, 32 ετών σήμερα, κατάφερε να δραπετεύσει τον περασμένο Φεβρουάριο, αφού έβαλε φωτιά στο σπίτι-κολαστήριο με χαρτί και αντισηπτικό, ελπίζοντας πως έτσι θα άνοιγε ο δρόμος προς την ελευθερία. Οι Αρχές τον βρήκαν αποστεωμένο και εξαντλημένο: ζύγιζε μόλις 32 κιλά, έχοντας ύψος 1,75 μ.

Ο άνδρας είπε στους αστυνομικούς ότι, πριν τη διάσωσή του, περνούσε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του σε ένα μικρό δωμάτιο, ασφαλισμένο με λουκέτο και τάβλες. Οι φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα δείχνουν το εσωτερικό του «σπιτιού του τρόμου», με εμφανή τα ίχνη της φωτιάς στους μαυρισμένους τοίχους και τα καμένα έπιπλα.

Πέρα από τις ζημιές που προκάλεσαν οι φλόγες, όμως, μπορεί κανείς να δει τα ίχνη της παραμέλησης και της εγκατάλειψης σχεδόν σε κάθε δωμάτιο. Μούχλα, σκουπίδια, βρώμικα χαλιά και σπασμένα έπιπλα διακρίνονται στις φωτογραφίες, δίνοντας μια εικόνα για το πώς ζούσαν η γυναίκα και ο «αιχμάλωτός» της.

Δεν είναι σαφές σε ποιον από τους χώρους που απεικονίζονται κρατούνταν ο άνδρας, όμως μπορεί κανείς να δει στο υλικό σπασμένα λουκέτα και σημεία που κάηκαν κατά την απόδρασή του.

Η 56χρονη μητριά του θύματος, ονόματι Κίμπερλι Σάλιβαν, κατάφερε να βγει από το φλεγόμενο σπίτι και πλέον κατηγορείται για απαγωγή και πρόκληση σοβαρής σωματικής βλάβης. Η γυναίκα δήλωσε αθώα ενώπιον του δικαστηρίου και αφέθηκε ελεύθερη καταβάλλοντας εγγύηση ύψους 300.000 δολαρίων.

«Όσο φρικτές κι αν είναι οι κατηγορίες, η κυρία Σάλιβαν παραμένει αθώα (μέχρι αποδείξεως του εναντίου) στα μάτια του νόμου και αυτό δεν αλλάζει όσοι άνθρωποι και αν τη μισούν» δήλωσε ο δικηγόρος της κατηγορουμένης, κ. Ιωάννης Καλοιδης.

Όπως αναφέρει το αμερικανικό δίκτυο, στην υπόθεση που έχει σοκάρει τις ΗΠΑ προέκυψαν πρόσφατα νέα στοιχεία, από τις υπηρεσίες πρόνοιας της περιοχής. Η Υπηρεσία Παιδιών και Οικογένειας του Γουότερμπερι εντόπισε αρχεία του 2005 που αναφέρονται στην Κίμπερλι Σάλιβαν και τον θετό της γιο, παρά τους αρχικούς ισχυρισμούς ότι οι καταγγελίες «που αποδεικνύονται αβάσιμες» διαγράφονται μετά από πέντε χρόνια.

Ο άνδρας είχε συναντηθεί δύο φορές με κοινωνικούς λειτουργούς όταν πήγαινε στην τετάρτη δημοτικού, όμως η μητριά του τον ανάγκασε να τους πει ότι όλα ήταν καλά, και κατόπιν του απαγόρευσε να ξαναπάει σχολείο.

Η τελευταία έξοδος του άνδρα μακριά από το σπίτι ήταν μαζί με τον πατέρα του, όταν ήταν περίπου 14 ή 15 ετών. Μετά τον θάνατο του πατέρα του το 2024, η «αιχμαλωσία» έγινε ακόμα πιο αυστηρή. Σύμφωνα με την κατάθεσή του, έβγαινε μόνο για ένα λεπτό την ημέρα για να αφήσει τον σκύλο να κάνει την ανάγκη του στην πίσω αυλή, ενώ περνούσε τις υπόλοιπες ώρες κλειδωμένος στο δωμάτιό του.

Πριν από περίπου έναν χρόνο, ο 32χρονος βρήκε έναν αναπτήρα στην τσέπη ενός παλιού μπουφάν του πατέρα του. Τότε του γεννήθηκε η ιδέα να χρησιμοποιήσει τη φωτιά για να καταφέρει να αποδράσει από τα νύχια της μητριάς του.

Ο αρχηγός της αστυνομίας του Γουότερμπερι, Φρεντ Σπανιόλο, δήλωσε πως το θύμα έχει μπροστά του «έναν μακρύ δρόμο για την αποκατάσταση της σωματικής και ψυχικής του υγείας». Η υπόθεση έχει συγκλονίσει τους αστυνομικούς του τοπικού τμήματος, που συγκέντρωσαν χρήματα για να προσφέρουν ρούχα, βιβλία και άλλα βασικά αγαθά στον 32χρονο. Ο δήμαρχος της πόλης, Πολ Περνερέφσκι, ανέφερε πως οι τοπικές αρχές θα του παρέχουν όση στήριξη χρειάζεται στην προσπάθειά του να επανενταχθεί και να θεραπεύσει τα τραύματα που του άφησε μία ζωή μέσα στην κακοποίηση και την εγκατάλειψη.