Ο γερουσιαστής Μπέρνι Σάντερς έχει αναδειχθεί ως ηγετική φωνή για τους ψηφοφόρους που αντιτίθενται στην ταχεία ώθηση του Προέδρου Τραμπ για διάλυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και είναι απογοητευμένος με την απάντηση του Δημοκρατικού Κόμματος.
Ο Σάντερς και η φλογερή μορφή του οικονομικού λαϊκισμού που επιτίθεται στην αυξανόμενη επιρροή δισεκατομμυριούχων και εταιρειών στην πολιτική δεν είναι νέα πράγματα, αλλά το ενδιαφέρον τόσο για το μήνυμα όσο και για τον αγγελιοφόρο ανανεώθηκε με τη δεύτερη θητεία του Τραμπ και τον μεγάλο ρόλο που έπαιξε ο Έλον Μασκ στη μείωση των ομοσπονδιακών δαπανών και στην ώθηση των υπηρεσιών να απολύσουν εργαζομένους.
«Λοιπόν, όταν μιλούσα για την ολιγαρχία όλα αυτά τα χρόνια, νομίζω ότι για μερικούς ανθρώπους ήταν μια αντιπερισπασμός», είπε ο Σάντερς σε συνέντευξή του στο NPR. Τώρα όμως, «ο κόσμος καταλαβαίνει ότι πρέπει να είσαι τυφλός για να μην δεις ότι αυτό που έχουμε σήμερα είναι μια κυβέρνηση των δισεκατομμυριούχων, από τους δισεκατομμυριούχους και για τους δισεκατομμυριούχους».
Αλλά ο ανεξάρτητος γερουσιαστής από το Βερμόντ είπε, την ίδια στιγμή, πως το Δημοκρατικό Κόμμα γύρισε την πλάτη του στην αμερικανική εργατική τάξη και πρότεινε στο κόμμα να υπερασπιστεί πολιτικές που αντιμετωπίζουν θέματα όπως η εισοδηματική ανισότητα, η υγειονομική περίθαλψη και η κλιματική αλλαγή.
«Αν το κάνουν αυτό, νομίζω ότι οι εργαζόμενοι θα επιστρέψουν στο μαντρί», προέβλεψε. «Αν όχι, υποπτεύομαι ότι το κόμμα θα συνεχίσει να παρακμάζει».
Την Πέμπτη, ο Σάντερς ξεκίνησε το δυτικό κομμάτι της περιοδείας του «Fighting Oligarchy» με συγκεντρώσεις στο Λας Βέγκας και στο Τέμπε της Αριζόνα, μαζί με τη Δημοκρατική βουλευτή της Νέας Υόρκης, Alexandria Ocasio-Cortez. Οι δυο τους μίλησαν σε ένα πλήθος χιλιάδων μέσα και έξω από το Mullett Arena στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα για την απειλή που λένε ότι ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του αποτελούν για τους Αμερικανούς ψηφοφόρους και την κυβέρνηση.
«Δεν θα σας επιτρέψουμε να μεταφέρετε αυτή τη χώρα σε μια ολιγαρχία», δεσμεύτηκε ο Σάντερς, μιλώντας απευθείας στον Τραμπ. «Δεν θα επιτρέψουμε σε εσάς και τον φίλο σας κ. Μασκ και τους άλλους δισεκατομμυριούχους να σπέρνετε τον όλεθρο στις εργατικές οικογένειες αυτής της χώρας. Όχι, δεν πρόκειται να καταστρέψετε την Κοινωνική Ασφάλιση. Δεν πρόκειται να καταστρέψετε τη Medicaid. Δεν πρόκειται να καταστρέψετε τη διοίκηση των βετεράνων».
Την Παρασκευή, ο διευθυντής επικοινωνίας του Σάντερς είπε ότι περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι εμφανίστηκαν στο Ντένβερ για να τον ακούσουν να μιλάει, ένα πλήθος μεγαλύτερο από οποιαδήποτε εκδήλωση κατά τη διάρκεια των δύο προεδρικών υποψηφιοτήτων του.
Τους πρώτους μήνες της επιστροφής του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, η προσπάθεια του Υπουργείου Αποτελεσματικότητας της Κυβέρνησης με επικεφαλής τον Μασκ γνώρισε χάος και σύγχυση από εκτεταμένες καταγγελίες κυβερνητικών συμβάσεων, ομοσπονδιακούς εργαζομένους και απόπειρα χονδρικής εξάλειψης υπηρεσιών και τμημάτων.
Αν και οι Δημοκρατικοί δεν κατέχουν το Κογκρέσο ή τον Λευκό Οίκο, η Ocasio-Cortez είπε ότι οι ψηφοφόροι εξακολουθούν να έχουν τη δύναμη να απωθήσουν τις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ που λέει ότι συγκαλύπτουν το πραγματικό χάσμα στη χώρα μεταξύ «αυτών που βρίσκονται στην κορυφή και της ατελείωτης απληστίας τους που κοστίζει τις ζωές όλων των άλλων».
«Κατά ειρωνικό τρόπο, οι πιο διχαστικές δυνάμεις σε αυτή τη χώρα αρχίζουν να ενώνουν περισσότερους από εμάς», είπε. «Και αυτό είναι σημαντικό, γιατί οι ίδιοι δισεκατομμυριούχοι που ρίχνουν μια σφαίρα κατεδάφισης στη χώρα μας. αντλούν τη δύναμή τους από το να χωρίζουν τους εργαζόμενους».
Ενώ μια πρόσφατη δημοσκόπηση των NPR/PBS News/Marist βρίσκει ότι η πλειοψηφία των ψηφοφόρων αισθάνεται απογοητευμένη για την κατάσταση της χώρας και ότι η ατζέντα του Τραμπ επισπεύδεται χωρίς να λαμβάνεται υπόψη ο αντίκτυπός της, αυτή η δυσαρέσκεια επεκτείνεται και στο Δημοκρατικό Κόμμα.
Μια δημοσκόπηση ειδήσεων του NBC από την περασμένη εβδομάδα βρίσκει τη δημοτικότητα του κόμματος σε ιστορικό χαμηλό, καθοδηγούμενη από δυσαρεστημένους Δημοκρατικούς που θέλουν οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι τους να αντιμετωπίσουν ενεργά την ατζέντα του Τραμπ αντί να προσπαθούν να βρουν συμβιβασμό.
Αυτό το συναίσθημα εμφανίστηκε στη συγκέντρωση Σάντερς στην Αριζόνα, όπου η εθελόντρια Κλαρίσα Βέλα είπε ότι οι Δημοκρατικοί πρέπει «να σταματήσουν να δαγκώνουν τη γλώσσα τους και να φωνάζουν» για να πουν στους ψηφοφόρους τι σκοπεύουν να κάνουν για τις αντιδημοφιλείς αλλαγές που προωθεί ο Τραμπ.
«Πρέπει να οργανωθούν, γιατί μόνο έτσι θα λειτουργήσει», είπε. «Πρέπει να δείχνουν τα πρόσωπά τους όπου κι αν πάνε, και να είναι τόσο εξαντλημένοι. Αλλά στο τέλος της ημέρας, αν θέλουμε να πάρουμε πίσω τη δημοκρατία μας, αυτό πρέπει να κάνουμε. Κανένας πόλεμος δεν κερδήθηκε ποτέ από τον καναπέ. Ξέρετε τι εννοώ;».
Μετά από αποφασιστικές απώλειες τον Νοέμβριο, οι Δημοκρατικοί εξέλεξαν τη νέα ηγεσία του κόμματος για να ηγηθούν της εθνικής υποδομής, αλλά δεν έχουν κανένα μοναδικό πρόσωπο που να δίνει απάντηση στις εξαγγελίες από τις πρώτες μέρες της επιστροφής του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, πόσο μάλλον ένα ενιαίο μήνυμα.
Καθώς όλο και μεγαλύτερο πλήθος παρευρίσκεται στις εκδηλώσεις του Σάντερς και όλο και περισσότεροι ζητούν ανατροπή της στρατηγικής του Δημοκρατικού Κόμματος, αναδύεται ένα επαναλαμβανόμενο ερώτημα: γιατί περισσότεροι Δημοκρατικοί δεν ακούγονται σαν τον Μπέρνι Σάντερς;
Πρώτον: Ο Σάντερς δεν είναι ακριβώς Δημοκρατικός, είναι ανεξάρτητος, αν και συμμετέχει μαζί τους. Ο Σάντερς είναι στο Κογκρέσο για τρεις δεκαετίες και είναι αναμφισβήτητα ο πιο γνωστός προοδευτικός στην Ουάσιγκτον. Η πολιτική και τα δημογραφικά στοιχεία του Βερμόντ είναι επίσης πιο φιλικά προς τις απόψεις του Σάντερς από άλλες περιοχές του πεδίου μάχης στην εποχή του Τραμπ.
Ενώ άλλοι εκλεγμένοι Δημοκρατικοί μπορεί να μην κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου χρησιμοποιώντας την ίδια ρητορική με τους Sanders και Ocasio-Cortez, η αυξανόμενη αντίδραση προς τον Musk και το DOGE ειδικότερα οδήγησε ορισμένους στο κόμμα να αρχίσουν να υιοθετούν παρόμοια πλαίσια για να κυνηγήσουν τους Ρεπουμπλικάνους.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο κυβερνήτης της Μινεσότα Τιμ Γουόλς μίλησε σε εκδήλωση στο Eau Claire, ένα από τα πολλά μέρη όπου οι Δημοκρατικοί έχουν κρατήσει δημαρχεία σε περιφέρειες που εκπροσωπούνται από το GOP, όπου οι ψηφοφόροι εξέφρασαν την οργή τους για περικοπές στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση που εμπνέονται από τον Musk.
Ο Γουόλς έβαλε στο στόχαστρο τον Τραμπ και τον Μασκ και παρακάλεσε τους ψηφοφόρους του Ουισκόνσιν να παρουσιαστούν στις βασικές εκλογές για το Ανώτατο Δικαστήριο της πολιτείας την 1η Απριλίου. Ανέφερε επίσης τρόπους που χρειάζεται το κόμμα να ενισχύσει και να ανακτήσει την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων σε βασικά ζητήματα.
«Θα πρέπει να κάνουμε μια συζήτηση που οι Δημοκρατικοί, ειλικρινά, έχουν παρακάμψει, ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Αμερικής εξακολουθεί να είναι απίστευτα διαλυμένο με τρόπο που δεν εξυπηρετεί τους ανθρώπους», είπε ο Γουόλς. «Είναι κάτι απίστευτα απογοητευτικό».
Από την πλευρά του, ο Sanders δεν εκπλήσσεται που το μακροχρόνιο μήνυμά του φαίνεται να έχει απήχηση σε ανθρώπους σε όλο το ιδεολογικό φάσμα:
«Αν είσαι Ρεπουμπλικανός της εργατικής τάξης, σίγουρα δεν νομίζεις ότι είναι πολύ λογικό να δώσεις ένα τρισεκατομμύριο δολάρια σε φορολογικές ελαφρύνσεις στους πλουσιότερους ανθρώπους σε αυτή τη χώρα και μετά να κόψεις το Department of Veterans Affairs, να κυνηγήσεις την Κοινωνική Ασφάλιση και να κάνεις περικοπές 800 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Medicaid», είπε. «Ρεπουμπλικανός, ανεξάρτητος, Δημοκρατικός… πολύ λίγοι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό έχει κανένα απολύτως νόημα πια».
