Νέα διάσταση στο θρίλερ της σύγκρουσης του αμερικανικού δεξαμενόπλοιου με φορτηγό πλοίο στη Βόρεια Θάλασσα δίνουν οι ΗΠΑ, με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου να μην αποκλείει το ενδεχόμενο «βρώμικου παιχνιδιού» με εικασίες ότι μπορεί να την προκάλεσαν χάκερς.

Την ίδια ώρα οι φόβοι για μία τεράστια οικολογική καταστροφή από τους τόνους καυσίμου και διαλύτη που έπεσαν στη θάλασσα είναι μεγάλοι.

Το περιστατικό σημειώθηκε όταν το δεξαμενόπλοιο «Stena Immaculate» με σημαία ΗΠΑ συγκρούστηκε, υπό άγνωστες μέχρι στιγμής συνθήκες, με το φορτηγό πλοίο «MV Solong» με σημαία Πορτογαλίας στη Βόρεια Θάλασσα ανοιχτά των ακτών του Ανατολικού Γιορκσάιρ στην Αγγλία, προκαλώντας μια τεράστια πύρινη σφαίρα. Συνολικά 36 ναυτικοί διασώθηκαν αφού εγκατέλειψαν τα πλοία καθώς σημειώνοντας εκρήξεις ενώ αγνοείται ένας ναυτικός.

Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν, σύμφωνα με το BBC, ότι το Stena Immaculate μετέφερε φορτίο για το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Εικόνες που μεταδίδουν βρετανικά τηλεοπτικά δίκτυα εμφανίζουν τεράστια σύννεφα καπνού και φλόγες να υψώνονται από το σημείο της σύγκρουσης. Τα δύο πλοία μόλις που διακρίνονται μέσα στο τοπίο.

Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στον ναυτιλιακό ιστότοπο gCaptain.com ότι δεν έχει αποκλειστεί το ενδεχόμενο εγκληματικής ενέργειας.

Σύμφωνα με την DailyMail, εκφράζονται εικασίες ότι χάκερς από τη Ρωσία ή άλλη εχθρική χώρα εξαπέλυσαν κυβερνοεπίθεση στο Solong και το μετέτρεψαν σε «δόρυ» κατά του τάνκερ που μετέφερε καύσιμα για τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ.

Ανεστάλησαν οι έρευνες για τον αγνοούμενο ναυτικό
Συνολικά 36 ναυτικοί διασώθηκαν από τα δύο πλοία εν μέσω εκρήξεων, ενώ ανεστάλησαν οι έρευνες για έναν αγνοούμενο – μέλος του πληρώματος του Solong.

Όπως ανέφερε στη διάρκεια της νύχτας η βρετανική ακτοφυλακή, η «εκτεταμένη έρευνα» για τον αγνοούμενο τερματίστηκε, καθώς δεν βρέθηκε «δυστυχώς».

Μέλος της υπηρεσίες διάσωσης RNLI lifeboats είπε ότι δεν μπορούσαν να κάνουν και πολλά μετά την αρχική αποστολή έρευνας και διάσωσης καθώς επικρατούσε «πυκνή ομίχλη» στην περιοχή αυτή της Βόρειας Θάλασσας και «δεν μπορούσαμε να δούμε τίποτε».

Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler το δεξαμενόπλοιο Stena Immaculate, που διαχειρίζεται η αμερικανική εταιρεία Crowley, μετέφερε περίπου 18.000 τόνους καυσίμων αεριοωθούμενων – κάπου 142.000 βαριέλια- όταν απέπλευσε από το λιμάνι των Αγίων Θεοδώρων στον Σαρωνικό με προορισμό το Κίλινγκχολμ του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η ναυτιλιακή εταιρεία Ernst Russ – με έδρα το Αμβούργο – στην οποία ανήκει το φορτηγό πλοίο Solong, ανακοίνωσε πως από τα 14 μέλη του πληρώματός της, έχουν μεταφερθεί με ασφάλεια τα 13, ενώ αναζητείται ένας εργαζόμενος.

Σύμφωνα με στοιχεία του παρόχου ναυτιλιακών δεδομένων Lloyd’s List Intelligence το Solong, που είχε αποπλεύσει από το λιμάνι Γκρέιντζμαουθ της Σκωτίας με προορισμό το Ρόντερνταμ της Ολλανδίας, μετέφερε 15 εμπορευματοκιβώτια με κυανιούχο νάτριο.

Ο Οργανισμός Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA), περιγράφει το κυανιούχο νάτριο ως ένα λευκό στερεό που μοιάζει με κρύσταλλο και έχει ελαφρά οσμή αμυγδάλου.

Χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για τον καθαρισμό μετάλλων, την επιμετάλλωση και την εκχύλιση και τη φωτογραφία. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή άλλων χημικών ουσιών.

Ο οργανισμός αναφέρει ότι η έκθεση σε άλατα κυανίου μπορεί να προκαλέσει πονοκέφαλο, ναυτία, ζάλη, νευρικότητα, σύγχυση, αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και υπνηλία. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να υπάρξουν καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα ή ακόμη και θάνατος, προσθέτει.

Πώς και γιατί συγκρούστηκαν τα πλοία
Καθώς το Solong έπλεε με ταχύτητα 16 κόμβων παράλληλα με τις ανατοτικές ακτές της Αγγλίας στη Βόρεια Θάλασσα, φαίνεται ότι το πλήρωμά του δεν είδε το πελώριο τάνκερ, που είχε αγκυροβολήσει, με αποτέλεσμα να το εμβολίσει στο πλάι.

Καθώς είναι σε εξέλιξη η έρευνα για τη σύγκρουση, ο καθηγητής της ναυτικής ιστορίας των ΗΠΑ, Σαλ Μερκολιάνο, είπε ότι «κανείς στο φορτηγό πλοίο πρόσεχε», καθώς πλησίαζε το Stena Immaculate. Το μήκους 140 μ. Solong δεν έκοψε ταχύτητα καθώς τρύπησε τα πλευρά του μήκους σχεδόν 183 μ. τάνκερ όντας στον αυτόματο πιλότο, υποστήριξε. Και σε βίντεο στο YouTube που αναλύει την πορεία των δύο πλοίων πρόσθεσε: «Φαίνεται ότι το Solong έπεσε κατευθείαν πάνω στην πλευρά του Stena Immaculate».

Ο δρ Abdul Khalique, επικεφαλής του Ναυτιλιακού Κέντρου του Πανεπιστημίου Τζον Μουρς του Λίβερπουλ, χρησιμοποίησε προσομοιωτές για την αναπαράσταση της σύγκρουσης στη Βόρεια Θάλασσα.

«Μπορεί να υποθέσει κανείς ότι οι φύλακες του MV Solong δεν εκτελούσαν το καθήκον τους “να διατηρούν την κατάλληλη επιφυλακή με όλα τα διαθέσιμα μέσα”, όπως απαιτείται από τους Διεθνείς Κανονισμούς για την Πρόληψη Συγκρούσεων στη Θάλασσα», τόνισε.

Μεγάλη ανησυχία για περιβαλλοντική καταστροφή στη Βόρεια Θάλασσα
Ειδικοί εκφράζουν φόβους για περιβαλλοντική καταστροφή από τη διαρροή κηροζίνης στη Βόρεια Θάλασσα.

Ο Μάρτιν Σλέιτερ του Yorkshire Wildlife Trust, είπε η διαρροή θα μπορούσε να είναι «καταστροφική» για το οικοσύστημα στις εκβολές του ποταμού Χάμπερ, απειλώντας τα πουλιά και τις φώκιες της περιοχής.

«Το περιστατικό συνέβη κοντά στο Bempton Cliffs, που στεγάζει τη μεγαλύτερη αποικία θαλασσοπουλιών στην Αγγλία», πρόσθεσε ο Ντέιβ Ο’ Χάρα της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας Πτηνών (RSPB).

«Τα καύσιμα έχουν άμεσο αντίκτυπο για τα θαλασσοπούλια, καθώς επικαλύπτουν τα φτερά τους και μειώνουν έτσι την αδιαβροχοποίηση και την άνωσή τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει στον πνιγμό τους, ή μπορεί να τα δηλητηριάσει μέσω της κατάποσης», τόνισε ο Ρίτσαρντ Μπάρναρντ της ίδιας οργάνωσης. Ο Δρ Τζόναθαν Πολ, λέκτορας Γεωπιστημών, είπε ότι ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος της διαρροής κυανιούχου νατρίου θα εξαρτηθεί από το αν διερράγησαν τα εμπορευματοκιβώτια, κάτι που δεν ήταν ξεκάθαρο χθες το βράδυ. Και πρόσθεσε «Στο χειρότερο σενάριο μια μεγάλη διαρροή κυανιούχου νατρίου θα προκαλέσει τον θάνατο πολλών ενάλιων οργανισμών».

Ο Harj Narulla, δικηγόρος του περιβαλλοντικού δικαίου από το Doughty Street Chambers, είπε ότι το κόστος καθαρισμού της πετρελαιοκηλίδας μπορεί να ανέλθει σε δεκάδες εκατ. στερλίνες.

Ο εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού Στάρμερ χαρακτήρισε «εξαιρετικά ανησυχητική» την κατάσταση στη Βόρεια Θάλασσα μετά τη σύγκρουση των δύο πλοίων, ενώ η υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου, Χάιντι Αλεξάντερ, δήλωσε ότι συνεργάζεται στενά με την Υπηρεσία Ναυτιλίας και Ακτοφυλακής (MCA) στην αξιολόγηση των μέτρων αντιμετώπισης της ρύπανσης που θα απαιτηθούν τα επόμενα 24ωρα.