Ο Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στον Λευκό Οίκο προκειμένου να συζητήσουν για την εκμετάλλευση των ουκρανικών ορυκτών πόρων και τις εγγυήσεις ασφαλείας έναντι της Ρωσίας.

Ο πρόεδρος της Ουκρανίας προέτρεψε τον Αμερικανό ομόλογό του να είναι προσεκτικός με τη Ρωσία και ο Τραμπ τον κατηγόρησε για έλλειψη σεβασμού, καθώς οι υποβόσκουσες διαφορές βγήκαν στο φως. Οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στο Οβάλ Γραφείο πριν από μια εκδήλωση κατά την οποία αναμενόταν να υπογράψουν μια συμφωνία για τη συμμετοχή των ΗΠΑ στην ορυκτοβιομηχανία της Ουκρανίας.

Αλλά ο Ζελένσκι αμφισβήτησε ανοιχτά τον Τραμπ για την πιο ήπια προσέγγισή του προς τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν. Ο Ζελένσκι αντέδρασε στους ισχυρισμούς του Trump ότι οι ουκρανικές πόλεις έχουν μετατραπεί σε ερείπια από τρία χρόνια πολέμου. Ο Τραμπ τόνισε ότι ο Πούτιν θέλει να κάνει μια συμφωνία. «Ρισκάρεις με τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», είπε ο Τραμπ στον Ζελένσκι, προτρέποντάς τον να είναι πιο ευγνώμων.

Νωρίτερα, ο Αμερικανός πρόεδρος υποδέχτηκε τον Ουκρανό ομόλογό του δείχνοντας τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι προς τους συγκεντρωμένους δημοσιογράφους και λέγοντας: «Κοιτάξτε, είναι ντυμένος σήμερα!».

Ο Τραμπ επαίνεσε τα «απίστευτα γενναία» ουκρανικά στρατεύματα και τους απένειμε «μεγάλα εύσημα» που αντιστάθηκαν στη ρωσική επιθετικότητα επί τρία χρόνια. Όπως είπε, η συμφωνία για τα ορυκτά θα υπογραφεί στη συνέντευξη Τύπου αργότερα, προσθέτοντας ότι θεωρεί ότι πρόκειται για μια «πολύ δίκαιη συμφωνία» και ότι σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα υλικά σπάνιων γαιών «για όλα όσα κάνουμε, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης και των στρατιωτικών όπλων».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι η ουσία της νέας συμφωνίας είναι ότι «δεν πρόκειται να επιστρέψετε στις μάχες», σημειώνοντας ότι η Ουκρανία θα πρέπει να κάνει συμβιβασμούς. «Αυτό συμβαίνει μόνο επειδή δεν μπορείς να κάνεις καμία συμφωνία χωρίς συμβιβασμούς, αλλά αυτοί δεν θα είναι τόσο μεγάλοι όσο νομίζουν κάποιοι ότι θα πρέπει να κάνεις» είπε ο Τραμπ.

Αναφερόμενος στην Ευρώπη και το ΝΑΤΟ, ο Τραμπ υποστήριξε ότι πρέπει να εντείνουν τις προσπάθειές τους και να δαπανήσουν περισσότερα για την άμυνα. Μιλώντας για τον ρόλο του στις διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία, είπε:

«Είμαι στη μέση, είμαι τόσο για την Ουκρανία όσο και για τη Ρωσία. Θέλω να το λύσουμε».

Ερωτηθείς για την ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ ευρύτερα, ο Τραμπ ανέφερε για άλλη μια φορά την Πολωνία ως πρότυπο συμμάχου, λέγοντας ότι είναι «πολύ δεσμευμένος» σε αυτήν. Αλλά ο Βολοντίμιρ Ζελενσκι αντέδρασε, προτρέποντας τον Αμερικανό πρόεδρο να μην κάνει «συμβιβασμούς με έναν δολοφόνο», επισημαίνοντας τη σημασία ενός «κρίσιμου» backstop για να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα οποιασδήποτε ειρηνευτικής συμφωνίας.

Σημειώνεται ότι πριν φτάσει στον Λευκό Οίκο, ο Ζελένσκι συναντήθηκε με μια διακομματική επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ, όπου συζήτησε για «τη συνέχιση της στρατιωτικής βοήθειας για την Ουκρανία» και «σχετικές νομοθετικές πρωτοβουλίες».