Μια μυστηριώδης ασθένεια έχει προκαλέσει τον θάνατο σε περισσότερα από 50 άτομα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ), λίγες μόλις ώρες μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και γιατροί στη ΛΔΚ αναφέρουν ότι ο χρόνος από την εμφάνιση των συμπτωμάτων έως τον θάνατο είναι μόλις 48 ώρες στις περισσότερες περιπτώσεις. Ο ΠΟΥ χαρακτηρίζει την έξαρση ως «σημαντική απειλή για τη δημόσια υγεία».

Οι Αρχές εκτιμούν ότι η έξαρση ξεκίνησε στις 21 Ιανουαρίου και έως τη Δευτέρα είχαν καταγραφεί 419 κρούσματα, εκ των οποίων 53 θανατηφόρα. Σε μία συγκεκριμένη περιοχή παρατηρείται «εξαιρετικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας», καθώς τα δύο τρίτα όσων μολύνθηκαν υπέκυψαν.

Σύμφωνα με το γραφείο του ΠΟΥ στην Αφρική, η πρώτη έξαρση ξεκίνησε στην πόλη Μπολόκο, αφού τρία παιδιά φέρεται να έφαγαν μια νεκρή νυχτερίδα. Τα παιδιά απεβίωσαν 48 ώρες μετά την εμφάνιση συμπτωμάτων αιμορραγικού πυρετού, ο οποίος χαρακτηρίζεται από πυρετό, αιμορραγία, πονοκέφαλο, πόνο στις αρθρώσεις και άλλα συμπτώματα.

«Αυτό είναι το πιο ανησυχητικό», δήλωσε ο Serge Ngalebato, διευθυντής του νοσοκομείου Bikoro, στο Associated Press, αναφερόμενος στην ταχύτητα με την οποία πεθαίνουν τα θύματα.

Ο ΠΟΥ ανέφερε ότι έχουν καταγραφεί εστίες σε δύο ζώνες υγείας: τις περιοχές Μπολόμπα και Μπασανκούσου. Στη ζώνη υγείας του Μπασανκούσου καταγράφηκαν 419 κρούσματα, εκ των οποίων 45 θανατηφόρα. Στην περιοχή Μπολόμπα καταγράφηκαν 12 κρούσματα, με οκτώ θανάτους, δηλαδή τα δύο τρίτα των μολυσμένων.

Εξετάζοντας τις αιτίες

Ο Έμπολα είναι από τις πιο γνωστές αιτίες αιμορραγικού πυρετού. Ωστόσο, οι Αρχές δεν έχουν κάνει εικασίες σχετικά με την προέλευση της μυστηριώδους ασθένειας. Μετά το δεύτερο κύμα εξάρσεων που ξεκίνησε στην πόλη Μπομάτε στις 9 Φεβρουαρίου, οι Αρχές έστειλαν δείγματα από 13 περιπτώσεις για εξέταση.

Όπως αναφέρει η Daily Mail, όλα τα δείγματα βγήκαν αρνητικά για Έμπολα και άλλες αιμορραγικές νόσους, όπως ο ιός Marburg, αν και ορισμένα δείγματα βρέθηκαν θετικά σε ελονοσία. Ο ΠΟΥ αναφέρει ότι το ποσοστό θνησιμότητας της νόσου είναι 12,3%, δηλαδή περίπου δέκα φορές υψηλότερο από εκείνο του COVID-19 κατά τα αρχικά στάδια της εξάπλωσής του.

Οι υγειονομικές Αρχές προειδοποιούν ότι η απομακρυσμένη τοποθεσία των εξάρσεων, σε συνδυασμό με τις αδύναμες υποδομές υγείας της χώρας, αυξάνουν τον κίνδυνο περαιτέρω διάδοσης, καθιστώντας απαραίτητη την άμεση παρέμβαση σε υψηλό επίπεδο.

Πολιτικές εξελίξεις και επιπτώσεις

Η είδηση για τη μυστηριώδη ασθένεια έρχεται εν μέσω ανησυχιών για τις πολιτικές αποφάσεις των ΗΠΑ στον τομέα της δημόσιας υγείας. Γιατροί είχαν προειδοποιήσει ότι η απόφαση του προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, να αποκόψει το CDC από τον ΠΟΥ και να απαγορεύσει την επικοινωνία με τον οργανισμό, αύξησε τον κίνδυνο μελλοντικών επιδημιών τόσο στο εξωτερικό όσο και στις ΗΠΑ.

Ο ΠΟΥ προειδοποίησε ότι ο αριθμός των εξάρσεων ασθενειών που μεταδίδονται από τα ζώα στον άνθρωπο, όπως μέσω της κατανάλωσής τους, έχει αυξηθεί πάνω από 60% στην Αφρική την τελευταία δεκαετία.

Παράλληλα, η δρ Stephanie Psaki, πρώην γιατρός του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι οι πολιτικές Τραμπ θα μπορούσαν να επιτρέψουν τη διείσδυση επικίνδυνων παθογόνων στις ΗΠΑ, όπως ο ιός Marburg και ο Έμπολα. Ο ιός Marburg δεν έχει εμβόλιο ή θεραπεία και προκαλεί αιμορραγία από τα μάτια, τα αυτιά και το στόμα, καθιστώντας την πρόληψη στο αρχικό στάδιο ζωτικής σημασίας.

Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την έναρξη της διαδικασίας αποχώρησης των ΗΠΑ από τον ΠΟΥ, η οποία απαιτεί έγκριση από το Κογκρέσο και την κάλυψη των οικονομικών υποχρεώσεων για το τρέχον δημοσιονομικό έτος. Η απόφαση αυτή συνοδεύτηκε από οδηγία προς τις ομοσπονδιακές υγειονομικές υπηρεσίες να σταματήσουν τη δημόσια επικοινωνία έως το τέλος του μήνα.

Εντωμεταξύ, ο Robert Kennedy Jr., ως νέος επικεφαλής του υπουργείου Υγείας των ΗΠΑ, απέλυσε 1.300 υπαλλήλους του CDC, συμπεριλαμβανομένων μελών της Υπηρεσίας Επιδημιολογικών Πληροφοριών (EIS), στο πλαίσιο της αναδιοργάνωσης της υπηρεσίας.