Ο Φρίντριχ Μερτς, ένας άνθρωπος που δεν είχε ποτέ κυβερνητικό ρόλο, ετοιμάζεται να αναλάβει τα ηνία της Γερμανίας. Θα κληρονομήσει μια χώρα που αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη οικονομική και διπλωματική κρίση των τελευταίων δεκαετιών, ενώ η Ευρώπη αναζητά επειγόντως μια νέα γενιά ηγετών σε μια εποχή διατλαντικής έντασης, όπως αναφέρει το Reuters.

Προερχόμενος από το Σάουερλαντ, μια καθολική ορεινή περιοχή της μακρινής δυτικής Γερμανίας, γνωστή για τον κοινωνικό συντηρητισμό της και τις στενά δεμένες κοινότητες των χωριών της, ενσάρκωνε πολλές από τις αρετές της Δυτικής Γερμανίας πριν από την πτώση του Τείχους του Βερολίνου - υπερατλαντικός, επιχειρηματικά προσανατολισμένος και κοινωνικά συντηρητικός.

Ωστόσο, η επανένωση το 1990 επέτρεψε στην Άνγκελα Μέρκελ να εισέλθει στην πολιτική και να παραμερίσει τόσο τον Σόιμπλε όσο και τον Μερτς κατά την άνοδό της στην καγκελαρία.

Ο Μερτς και απορρίφθηκε δύο φορές ως διάδοχος της Μέρκελ στην ηγεσία του κόμματος, το 2018 και το 2021, προτού η επιμονή του επικρατήσει το 2022.

Ανέλαβε τα καθήκοντά του υποσχόμενος να «σκοτώσει» το AfD, σπάζοντας τον κεντρισμό της Μέρκελ και μετακινώντας το κόμμα προς τα δεξιά.

«Θέλω να κάνω πολιτική έτσι ώστε ένα κόμμα όπως το AfD να μην είναι πλέον απαραίτητο στη Γερμανία», δήλωσε σε συνέδριο των συντηρητικών του τον Ιανουάριο, κατηγορώντας τον Σοσιαλδημοκράτη Σολτς και τους Πράσινους εταίρους του ότι δημιούργησαν τις συνθήκες που τροφοδότησαν το AfD.