Ένοχος και με καταδίκη 11 ετών φυλάκισης είναι πλέον επίσημα ο πρώην Γερουσιαστής των Δημοκρατικών Μπομπ Μενέντεζ μετά την απόφαση των ενόρκων σε δικαστήριο του Μανχάταν.

Ο πρώην πανίσχυρος άνδρας της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας βρέθηκε ένοχος για τις κατηγορίες της διαφθοράς και δωροδοκίας αλλά και τον κεντρικό ρόλο σε σχήμα που ασκούσε επιρροή σε μέλη της Αμερικανικής Γερουσίας. Η εισαγγελία του Μανχάταν πρότεινε αρχικά ποινή 15 ετών φυλάκισης για τα συγκεκριμένα ποινικά αδικήματα με την έδρα να αναγνωρίζει την προσφορά του πρώην Γερουσιαστή στον δημόσιο βίο.

Κατά την διάρκεια της ανάγνωσης της απόφασης και της ποινής ο Μπομπ Μενέντεζ έσπασε ξεσπώντας σε λυγμούς με τους δικηγόρους τους να σημειώνουν απευθυνόμενοι προς την έδρα πως επί της ουσίας η καταδίκη των 11 ετών για τον 71 ετών σήμερα Μενέντεζ ισοδυναμεί με «ισόβια και θανατική ποινή μαζί».

Ο Μπομπ Μενέντεζ αντιμετώπιζε κατηγορίες για 16 κακουργήματα και έγινε το πρώτο στα πολιτικά χρονικά των ΗΠΑ μέλος της Γερουσίας που καταδικάζεται ως συνεργάτης ξένων χωρών.

Στην τελευταία τοποθέτηση προς το δικαστήριο ο Μενέντεζ δήλωσε: «εκτός από την οικογένειά μου έχω πλέον χάσει όλα όσα με ενδιέφεραν και τα για τα οποία νοιαζόμουν. Για κάποιον σαν εμένα που έχει περάσει ολόκληρη την ζωή του στην υπηρεσία του λαού κάθε ημέρα που ξυπνάω είναι μία τιμωρία».

Η ετυμηγορία ήρθε μετά από δίκη εννέα εβδομάδων, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ένορκοι είδαν στοιχεία ότι ο Μενέντεζ δέχθηκε δώρα, συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων και άνω των 480.000 δολαρίων σε μετρητά, που βρέθηκαν κατά την αιφνιδιαστική έρευνα στο σπίτι του Μενέντεζ στο Νιου Τζέρσεϊ.