Σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού τίθεται το βρετανικό ναυτικό μετά τον εντοπισμό ρωσικού κατασκοπευτικού σκάφους στα χωρικά ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου για δεύτερη φορά μέσα σε μερικές εβδομάδες.

Το ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο, που ονομάζεται Γιαντάρ, διέπλευσε τη Μάγχη αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με το Υπουργείο Άμυνας. Καθώς έπλεε μέσα στη Μάγχη, το παρακολουθύσε το HMS Somerset.

Το Γιαντάρ είχε εισέλθει για πρώτη φορά στα βρετανικά ύδατα τον Νοέμβριο και «περιφερόταν» πάνω από κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές. Μετά από προειδοποίηση που έλαβε από βρετανικό υποβρύχιο, έφυγε από το Ηνωμένο Βασίλειο για τη Μεσόγειο, αλλά έκτοτε επέστρεψε.

Το επεισόδιο έρχεται εν μέσω αυξημένων ανησυχιών για ρωσικό σαμποτάζ σε διεθνή ύδατα εν μέσω του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και μιας σειράς άλλων περιστατικών στη Βαλτική Θάλασσα.

Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας Τζον Χίλει δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει την προστασία των καλωδίων και άλλων υπεράκτιων υποδομών στη Βαλτική Θάλασσα, παρέχοντας αεροσκάφη θαλάσσιας περιπολίας και επιτήρησης για να βοηθήσει τις προσπάθειες του ΝΑΤΟ.

«Το μήνυμά μου προς τον πρόεδρο Πούτιν είναι σαφές. Ξέρουμε τι κάνετε και δε θα αποφύγουμε τη στιβαρή δράση για την προστασία της Βρετανίας», δήλωσε την Τετάρτη (22/1) ο Χίλει.

«Μαζί με τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, ενισχύουμε την αντίδρασή μας για να διασφαλίσουμε ότι τα ρωσικά πλοία και αεροσκάφη δε θα μπορούν να επιχειρούν μυστικά κοντά στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου ή του ΝΑΤΟ», τόνισε.

«Θα συνεχίσουμε να καλούμε την κακόβουλη δραστηριότητα που κατευθύνει ο Πούτιν, πατάσσοντας τον ρωσικό σκιώδη στόλο για να αποτρέψουμε τη χρηματοδότηση της παράνομης εισβολής του στην Ουκρανία», πρόσθεσε.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αρνήθηκε να σχολιάσει το καταγγελία του Λονδίνου κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των δημοσιογράφων την Πέμπτη (23/1). Ερωτηθείς σχετικά με τον ισχυρισμό ότι το Γιαντάρ διέπλευσε τη Μάγχη αυτή την εβδομάδα, ο Πεσκόφ είπε ότι «δεν είναι πραγματικά εξοικειωμένος με το θέμα», χωρίς να επεκταθεί περαιτέρω.