Αυτόπτες μάρτυρες της φονικής πυρκαγιάς στο τουρκικό χιονοδρομικό κέντρο που στοίχισε τη ζωή σε 79 ανθρώπους περιέγραψαν τη φρίκη τους βλέποντας ανθρώπους να πέφτουν από τα παράθυρα για να ξεφύγουν από τη φωτιά, καθώς τα παιδιά έκλαιγαν και ένα μωρό πέθανε τραγικά από την εισπνοή καπνού.

Η πυρκαγιά ξέσπασε σε ένα ξενοδοχείο 11 ορόφων και 161 δωματίων στο θέρετρο Kartalkaya στη βόρεια Τουρκία την Τρίτη. Δεκάδες σκοτώθηκαν καθώς προσπαθούσαν να ξεφύγουν και 51 άνθρωποι τραυματίστηκαν στο χάος.

Ο Baris Salgur, καθαριστής σε ξενοδοχείο κοντά στο Grand Kartal, ήταν μεταξύ εκείνων που άπλωσαν στρώματα για να πηδήξουν οι επιζώντες. Είπε ότι οι άνθρωποι που ήταν παγιδευμένοι μέσα στο κτίριο φώναζαν «Παρακαλώ βοηθήστε, καιγόμαστε».

Ο 19χρονος είπε ότι οι μάρτυρες προσπάθησαν να ηρεμήσουν τους πελάτες του ξενοδοχείου, «αλλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα». «Ούτε εμείς μπορούσαμε να μπούμε».

Περιέγραψε ότι είδε έναν άνδρα στους τελευταίους ορόφους να κρατά ένα μωρό και να φωνάζει για ένα στρώμα στο οποίο θα μπορούσε να πετάξει το μωρό του.

«Του είπαμε να είναι λίγο πιο ήρεμος. Περίμενε, μετά ήρθε η πυροσβεστική και τους έβγαλε έξω, αλλά δυστυχώς το μωρό είχε πεθάνει από την εισπνοή καπνού», είπε.

Η Esra Karakisa, υπάλληλος σε κοντινό ξενοδοχείο, περιέγραψε τις οδυνηρές σκηνές καθώς οι άνθρωποι έφεραν σκάλες και στρώματα στη σκηνή, έτσι ώστε τα θύματα να μπορούν να ξεφύγουν από τα παράθυρα καθώς η κόλαση εξαπλωνόταν.

«Ήταν απαίσιο. Ήμασταν τρομοκρατημένοι. Οι άνθρωποι ούρλιαζαν. Οι κραυγές των παιδιών μας επηρέασαν ιδιαίτερα», είπε. «Θέλαμε να βοηθήσουμε, αλλά δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα. Δεν μπορούσα να κοιτάξω, ήταν τόσο τρομακτικό».

Οι αρχές έχουν αναθέσει σε έξι εισαγγελείς να διερευνήσουν τα αίτια της πυρκαγιάς, η οποία φαίνεται να ξεκίνησε από το τμήμα του εστιατορίου στον τέταρτο όροφο του ξύλινου ξενοδοχείου και να εξαπλώθηκε γρήγορα στους επάνω ορόφους.

Τουλάχιστον εννέα άτομα έχουν τεθεί υπό κράτηση για ανάκριση, συμπεριλαμβανομένου του ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου.

Αξιωματούχοι υγείας εργάζονται επίσης για την ταυτοποίηση των πτωμάτων των θυμάτων που βρέθηκαν στη σκηνή.

Μόνο 45 από τα 76 πτώματα έχουν ταυτοποιηθεί μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τον υπουργό Εσωτερικών της Τουρκίας.

Η κατάσταση εκείνων που έκαναν το επικίνδυνο άλμα από τα δωμάτια του ξενοδοχείου ήταν ασαφής.

Η μάρτυρας Esra Karakisa είπε ότι έφερε ρούχα και νερό για τους επιζώντες, ενώ άλλοι έσπευσαν να φέρουν στρώματα για να πηδήξουν οι άνθρωποι ή στήριξαν σκάλες στον τοίχο για να τους βοηθήσουν να ξεφύγουν.

«Ήταν πολύ ψηλά, δεν μπορούσαμε να απλώσουμε σχοινί ή οτιδήποτε άλλο. Προσπαθούσαμε να κάνουμε το καλύτερο που μπορούσαμε», δήλωσε ο μάρτυρας Baris Salgur.

«Οι άνθρωποι πήδηξαν από μεγάλο ύψος, δεν μπορούσα να κοιτάξω. Υπήρχαν δύο γυναίκες στον τελευταίο όροφο. Οι φλόγες είχαν κυριολεκτικά μπει στο δωμάτιο. Δεν άντεξαν και πήδηξαν».

Η Halime Cetin, υπάλληλος σε ξενοδοχείο δίπλα στο Grand Kartal, δήλωσε: «Δεν υπήρχε κανείς τριγύρω. Καλούσαν πυροσβέστες».

«Έσπαγαν τα παράθυρα. Κάποιοι δεν άντεχαν άλλο τον καπνό και τις φλόγες και πήδηξαν».

Το ξενοδοχείο είχε 238 εγγεγραμμένους επισκέπτες τη στιγμή που ξέσπασε η πυρκαγιά.

Αξιωματούχοι και μάρτυρες δήλωσαν ότι οι προσπάθειες διάσωσης παρεμποδίστηκαν από το γεγονός ότι μέρος του ξενοδοχείου των 161 δωματίων βρίσκεται στην πλαγιά ενός γκρεμού.

Σύμφωνα με τον υπουργό Τουρισμού Mehmet Nuri Ersoy, το ξενοδοχείο υποβλήθηκε σε επιθεωρήσεις το 2021 και το 2024 και «δεν αναφέρθηκε αρνητική κατάσταση όσον αφορά στην πυροσβεστική ικανότητα» από την πυροσβεστική υπηρεσία.