Αυτοί που έχουν βιώσει τη χαρά του να τραγουδούν συλλογικά και να μιμούνται τα γράμματα του «Y.M.C.A.» είναι πολλοί. Ακόμα κι αν οι Village People δεν είχαν τραγουδήσει επίσης τα «In the Navy», «Macho Man», «Go West» και άλλα, θα είχαν κερδίσει μια θέση στα χρονικά της μουσικής ιστορίας με το «Y.M.C.A» από μόνο του.
Γιατί κάποιος να αντιταχθεί στις προσωπικές επιλογές του ναύτη, του αστυνομικού, των ιθαγενών Αμερικανών, του εργάτη οικοδομών και οποιουδήποτε άλλου χαρακτήρα χορεύει, τραγουδά και διδάσκει στους ανθρώπους αρκτικόλεξα; Διάολε, θα εμφανιστούν και στην επόμενη προεδρική ορκωμοσία του Τραμπ στις 20 Ιανουαρίου 2025.
Αυτό είναι ακριβώς το θέμα, όμως, τουλάχιστον για κάποιους. Οι Village People είχαν προηγουμένως αντιταχθεί στον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ώστε να μην χρησιμοποιήσει τον εμβληματικό τους ύμνο σε συγκεντρώσεις και ήθελαν αυτό να σταματήσει. Κι αυτό γιατί, όπως έγραψε ο στιχουργός του, Victor Willis (ο αστυνομικός) στο Facebook στις 2 Δεκεμβρίου του 2024, είχε λάβει πάνω από 1.000 παράπονα από ανθρώπους για τον Τραμπ που χρησιμοποιούσε το «Y.M.C.A» από το 2020. Οι εν λόγω άνθρωποι δεν ήθελαν ο Τραμπ να χρησιμοποιεί το τραγούδι, ανεξάρτητα από το ότι η εκστρατεία του Τραμπ εξασφάλισε άδεια από τη δισκογραφική εταιρεία Broadcast Music (BMI) για να το κάνει.
Τώρα, από τις 13 Ιανουαρίου, οι Village People χρησιμοποίησαν το Facebook για να πουν ότι θα παρευρεθούν στην ορκωμοσία του Τραμπ το 202, κάνοντας το κουστουμαρισμένο τους σόου. Ο λόγος που είπαν κάτι τέτοιο είναι για αυτούς απλός: «Είναι πλέον καιρός να ενώσουμε τη χώρα με τη μουσική». Επίσης, υπάρχει η δημοσιότητα και τα χρήματα που αυτή φέρνει, θα συμπληρώναμε εμείς.
Κρίνοντας από την αρχική ανάρτηση του Victor Willis στις 2 Δεκεμβρίου, οι Village People διαφωνούσαν ο εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump να παίζει τη μουσική τους σε συγκεντρώσεις όχι λόγω προσωπικών συναισθημάτων, αλλά λόγω πίεσης από το κοινό. Και σε αυτό το σημείο, ο Willis είναι το μόνο εναπομείναν μέλος των Village People από την παλιά ακμή της ντίσκο της δεκαετίας του '70. Μάλιστα, κέρδισε μια δίκη το 2012 που του παρείχε νόμιμα δικαιώματα σε πολλά από τα τραγούδια του συγκροτήματος. Με άλλα λόγια: ο Willis έχει το μεγαλύτερο μερίδιο στους Village People, ξέρει τι λέει όταν πρόκειται για τη μουσική του και λίγο έως πολύ, εκπροσωπεί το γκρουπ.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Willis αντιτάχθηκε σεπρώτη φάση στη χρήση της μουσικής του γκρουπ από τον Τραμπ. Το κοινό άρχισε να παραπονιέται, ενώ και άλλοι καλλιτέχνες δεν επέτρεπαν στον Τραμπ να χρησιμοποιεί τη μουσική τους. Όμως, όπως παρατήρησε ο Willis, στον Τραμπ «φαίνεται να αρέσει πραγματικά το Y.M.C.A. και το διασκεδάζει πολύ». Επιπλέον, η εκστρατεία του Τραμπ είχε πάρει άδεια για τη χρήση του τραγουδιού και «είχε κάθε δικαίωμα να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το Y.M.C.A».
Στην ίδια ανάρτηση στο Facebook, ο Willis αναφέρεται επίσης στην πηγή της μεγάλης δημόσιας πίεσης που του ασκήθηκε. Δηλαδή, ότι το «Y.M.C.A.» θεωρείται «gay ύμνος» και επομένως δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από την εκστρατεία Τραμπ. Ο Willis όχι μόνο είπε ότι είναι «ψευδής υπόθεση» ότι αυτό είναι το νόημα του τραγουδιού, αλλά ότι θα μηνύσει «κάθε ειδησεογραφικό οργανισμό» που το ισχυρίζεται. Αντί να ανήκει σε κάποιο συγκεκριμένο γκρουπ ανθρώπων, «ο αληθινός ύμνος είναι η έλξη που ασκεί το Y.M.C.A. σε όλους τους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου και του εκλεγμένου προέδρου Τραμπ».
Η ανάρτηση του Victor Willis στο Facebook τον Δεκέμβριο του 2024 ήρθε στο τέλος μιας μακράς, πολυετούς διαδικασίας άρνησης ανάκλησης του δικαιώματος του Τραμπ να χρησιμοποιεί το «Y.M.C.A», πολύ πριν οι Village People ανακοινώσουν πρόσφατα επίσημα ότι θα εμφανιστούν στην ορκωμοσία του Τραμπ το 2025. Γνωρίζοντας από πριν την ανατροπή, το γκρουπ έγραψε στο Facebook στις 13 Ιανουαρίου του 2025: «Γνωρίζουμε ότι αυτό δεν θα κάνει κάποιους από εσάς χαρούμενους, ωστόσο πιστεύουμε ότι η μουσική πρέπει να ερμηνεύεται χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η πολιτική».
Οι Village People έκαναν ανάρτηση και για την ορκωμοσία του Τραμπ στο X, με ομαδική φωτογραφία και φόντο μια ντίσκο μπάλα. «Χαιρόμαστε που ανακοινώνουμε τη συμμετοχή μας στις εναρκτήριες δραστηριότητες του Προέδρου Τραμπ!» Και ενώ μερικοί άνθρωποι μπορεί να γκρινιάζουν για την απόφαση, ειδικά σύμφωνα με διάφορους τίτλους άρθρων που τραβούν την προσοχή, τα σχόλια κάτω από τη δημοσίευση στο X, τουλάχιστον, είναι συντριπτικά θετικά.
Όσον αφορά στην πρακτική, οικονομική πλευρά των πραγμάτων. Ο Willis ήταν ειλικρινής τον Δεκέμβριο στο Facebook όταν είπε: «Το Y.M.C.A. έχει ωφεληθεί πολύ από τη χρήση που έχει κάνει ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ». Το 45 ετών τραγούδι ήταν στην πραγματικότητα στο Νο. 1 για δύο εβδομάδες και απέφερε «αρκετά εκατομμύρια δολάρια» λόγω της χρήσης του από τον Τραμπ.
Όσο για την πληρωμή για την εμφάνιση στα εγκαίνια, κάτι τέτοιο συνήθως δεν συμβαίνει. Είναι μια δωρεάν εμφάνιση, αν και συνήθως καλύπτονται τα έξοδα μετακίνησης. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι μια καλή επιχειρηματική απόφαση. Σαφώς και είναι. Άλλωστε το «Y.M.C.A.» ήδη κερδίζει περισσότερα χρήματα και προσοχή τόσο για τους παλιούς όσο και για τους νέους Village People.
