Ένας με μια ουλή στο κεφάλι, άλλος με τα πόδια του ακρωτηριασμένα πάνω από το γόνατο, άλλοι με ψυχικά τραύματα από την τριετή σύγκρουση που μαίνεται στην Ουκρανία. Ουκρανοί στρατιώτες ταξίδεψαν πάνω από 1.000 χιλιόμετρα με λεωφορείο από την ουκρανική πόλη Lviv και έφτασαν στο Άγιο Όρος, για να ξεφύγουν από τις στοιχειωμένες αναμνήσεις του πεδίου της μάχης.

Οι άνδρες παρέμειναν στο Άγιο Όρος για τέσσερις με πέντε ημέρες, στο πλαίσιο προγράμματος ψυχολογικής υποστήριξης που διοργάνωσαν οι ουκρανικές αρχές. Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, επισκέφθηκαν δέκα περίπου μοναστήρια για να προσκηνύσουν.

«Πολλοί στρατιώτες υποφέρουν από τα γεγονότα που έλαβαν χώρα τα τελευταία τρία χρόνια. Πολλοί από αυτούς υποφέρουν από διαφορετικές ασθένειες – είναι τραυματίες και πρέπει να τους αποκαταστήσουμε», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters ο πατέρας Mykhailo Pasirskyi, ένας Ουκρανός ορθόδοξος ιερέας που συνόδευε τους άνδρες στο ταξίδι τους.

Ο 22χρονος Ιβάν Κοβάλικ έχασε και τα δύο του πόδια, όταν μια οβίδα εξερράγη κοντά του, τον Σεπτέμβριο του 2023. Τώρα περπατά με προσθετικά μέλη. Οι συνάδελφοί του τον μετέφεραν στα ανώμαλα λιθόστρωτα και στις στενές σκάλες των μονών του Άθω. «Φυσικά, βοήθησε πολύ, γιατί με βοήθησε να απαλλαγώ από το άγχος», είπε για την επίσκεψη στο Άγιο Όρος, την οποία σκοπεύει να επαναλάβει. «Υπήρχε πάντα υποστήριξη από συγγενείς, φίλους, αδερφούς, υποστήριξη από το κράτος, χωρίς αυτό δεν θα ήταν δυνατό» πρόσθεσε, σύμφωνα με το Reuters.

Η χερσόνησος του Άθω υπήρξε πνευματική κατοικία της Ορθόδοξης Εκκλησίας από τα βυζαντινά χρόνια. Η περιοχή προστέθηκε στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 1988. Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία έχει μακροχρόνιους δεσμούς με τον Άθω και το 2016 ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν επισκέφθηκε για να τιμήσει τα 1.000 χρόνια από τότε που εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά Ρώσοι μοναχοί. Όμως, η Ελλάδα, μέλος του ΝΑΤΟ, έχει υποστηρίξει την Ουκρανία στον πόλεμο, επιδεινώνοντας τις σχέσεις με τη Μόσχα. Σημειώνεται ότι οι Ουκρανοί στρατιώτες επισκέφθηκαν μόνο ελληνορθόδοξους χώρους.

«Βλέπουμε ήδη ότι αυτές οι πέντε ημέρες που δαπανήθηκαν στον Άθω θα αντικαταστήσουν τουλάχιστον ένα χρόνο αποκατάστασης στην Ουκρανία, σε νοσοκομεία ή άλλα ιατρικά κέντρα», δήλωσε ο Orest Kavetskyi, περιφερειακός αξιωματούχος της πόλης Lviv που βοήθησε στην οργάνωση του ταξιδιού. «Όταν επισκέφτηκα τον Άθω, ένιωσα τη χάρη του Θεού, την ευλογία του Θεού, το μεγαλείο του Άθωνα» κατέληξε.