O Άγιος Βασίλης και οι τάρανδοί του ξεκίνησαν για ακόμη μια χρονιά το ταξίδι τους, καλούμενοι να προλάβουν να παραδώσουν τα δώρα στα παιδιά όλου του κόσμου.

Όπως κάθε χρόνο, η Διοίκηση Αεροδιαστημικής Άμυνας της Βόρειας Αμερικής (NORAD) παρακολουθεί σε πραγματικό χρόνο το ταξίδι του Άγιου Βασίλη.

Η παράδοση χρονολογείται από το 1955, όταν από τυπογραφικό λάθος σε διαφήμιση πολυκαταστήματος ένα μικρό παιδί τηλεφώνησε σε στρατιωτικό κέντρο διοίκησης του Κολοράντο ζητώντας να μιλήσει στον Άγιο Βασίλη. Ο συνταγματάρχης της Πολεμικής Αεροπορίας Χάρι Σόουπ, ο οποίος έλαβε την κλήση εκείνο το βράδυ, ανταποκρίθηκε στο αίτημα του παιδιού και προσποιήθηκε ότι ήταν ο Άγιος Βασίλης. Καθώς οι τηλεφωνικές κλήσεις πλήθαιναν, ο Σόουπ ανέθεσε σε έναν αξιωματικό να συνομιλεί με τα παιδιά και να λύνει τις απορίες τους, ξεκινώντας ένα έθιμο που συνέχισε η NORAD μετά τη δημιουργία της το 1958.

Για δεκαετίες τώρα κάθε χρόνο τέτοια μέρα η NORAD αφήνει για λίγο στην άκρη τα συνηθισμένα της καθήκοντα για να απαντήσει στις ερωτήσεις των παιδιών σχετικά με το ταξίδι του Άγιου Βασίλη και την παράδοση δώρων.

Κάθε χρόνο, τουλάχιστον 100.000 παιδιά καλούν στη NORAD για να μάθουν πού βρίσκεται ο Άγιος Βασίλης, ενώ εκατομμύρια άλλοι παρακολουθούν online σε εννέα γλώσσες, καθώς εκείνος διασχίζει τους μεσημβρινούς της Γης