Η μέση διάρκεια ζωής των σκύλων πιστεύεται ότι είναι 10-13 χρόνια, αλλά ο αριθμός ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη ράτσα και μια σειρά άλλων παραγόντων. Ο γηραιότερος σκύλος που έζησε ποτέ, ένα αυστραλιανό τσομπανόσκυλο που ονομαζόταν Bluey, έφτασε σε ηλικία 29,5 ετών.

Υπάρχει μια εκπληκτική ποσότητα έρευνας για τη διάρκεια ζωής τους. Το Dog Aging Project είναι μια συνεχιζόμενη μελέτη για την υγεία των σκύλων στις Ηνωμένες Πολιτείες που στοχεύει να κατανοήσει πώς τα γονίδια, ο τρόπος ζωής και το περιβάλλον επηρεάζουν τη γήρανση στον καλύτερο φίλο του ανθρώπου.

Η έρευνά του δείχνει ότι ο μέσος χρόνος επιβίωσης είναι στην πραγματικότητα λίγο περισσότερο από 15 χρόνια. Βρήκε μικρή διαφορά μεταξύ αρσενικών και θηλυκών, αλλά οι μικρόσωμες ράτσες συνήθως ζουν περισσότερο από τις μεγαλόσωμες και οι μικτές ράτσες λίγο περισσότερο από τις καθαρόαιμες.

Μια εξαίρεση είναι το γαλλικό μαντρόσκυλο, ένας σχετικά μικρόσωμος σκύλος. Είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε αναπνευστικά και καρδιακά προβλήματα, που συνήθως αποδίδονται στην ίδια εκλεκτική αναπαραγωγή που οδήγησε στα μεγάλα, ζαρωμένα κεφάλια τους. Η μέση διάρκεια ζωής του κυμαίνεται μεταξύ 5-6 ετών, που θεωρείται ότι είναι η μικρότερη από οποιαδήποτε άλλη ράτσα.

Έρευνες όπως το Dog Aging Project διεξάγονται κυρίως για να αυξήσουν την διάρκεια της υγείας των φίλων μας σκύλων, τον αριθμό των ετών που περνούν χωρίς ασθένειες. Αλλά υπάρχει και κάτι για τους ανθρώπους. Τα σκυλιά πιστεύεται ότι είναι ένα καλό πρότυπο για τη γήρανση του ανθρώπου, επειδή υποφέρουν από μερικές από τις ίδιες ασθένειες που πάσχουμε και εμείς τα επόμενα χρόνια, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και η αρθρίτιδα.

Ελπίζεται ότι η καλύτερη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο γερνούν οι σκύλοι θα βοηθήσει τελικά τους ανθρώπους να ζήσουν μια μεγαλύτερη και πιο υγιή ζωή.

Πώς να μετατρέψετε τα χρόνια του σκύλου σε ανθρώπινα

Είναι μια κοινή παρανόηση ότι ένα έτος σκύλου ισοδυναμεί με επτά ανθρώπινα χρόνια, αλλά οι επιστήμονες λένε ότι δεν είναι τόσο απλό. Τα σκυλιά δεν γερνούν με τον ίδιο ρυθμό όπως εμείς. Κατά τον πρώτο χρόνο της ζωής τους, οι σκύλοι ωριμάζουν κατά ένα συγκρίσιμο ποσό όπως οι άνθρωποι στα πρώτα 15 χρόνια τους.

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, έχουν προτείνει ακόμη και μια (ειλικρινά περίπλοκη) εξίσωση για την ακριβέστερη μετατροπή της ηλικίας του σκύλου σας σε ανθρώπινα χρόνια. Πρέπει να πολλαπλασιάσετε τον φυσικό λογάριθμο της ηλικίας ενός σκύλου σε ανθρώπινα χρόνια επί 16 και στη συνέχεια να προσθέσετε 31.

Πες ότι ο σκύλος σου είναι 10 ετών. Ο φυσικός λογάριθμος του 10 είναι περίπου 2,3. Πολλαπλασιάστε το με το 16 και θα λάβετε περίπου 37. Προσθέστε 31, και το σκυλάκι σας είναι επομένως 68 σε ανθρώπινα χρόνια και πληροί τις τις προϋποθέσεις για μηνιαία κάρτα λεωφορείου.