Η ηθοποιός, Μελίσα Γκίλμπερτ, γνωστή για τον ρόλο της ως Λόρα από την αγαπημένη σειρά «Το μικρό σπίτι στο λιβάδι» άνοιξε την καρδιά της και μοιράστηκε την προσωπική της πορεία προς την αποδοχή της ηλικίας και τη νέα της ζωή μακριά από το Χόλιγουντ.

Η πρώην παιδική σταρ, που πέρασε μεγάλο μέρος της νεότητάς της κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας, εξηγεί πώς αποφάσισε να απομακρυνθεί από τις πιέσεις της βιομηχανίας του θεάματος και να βρει ξανά την ελευθερία και την αυτοεκτίμησή της.

Στη δεκαετία του ’80, η Γκίλμπερτ ήταν από τις πιο αναγνωρίσιμες παρουσίες στο Χόλιγουντ, με ρομαντικές σχέσεις με διάσημους όπως ο Ρομπ Λόου και ο Μπίλι Άιντολ. Στα 47 της συμμετείχε στο Dancing with the Stars. Ωστόσο, με τα χρόνια, η ηθοποιός άρχισε να αισθάνεται παγιδευμένη στην ανάγκη να φαίνεται νεότερη. Αυτή η εμμονή την οδήγησε να κάνει μια μεγάλη αλλαγή στη ζωή της.

«Κοίταξα τον εαυτό μου στον καθρέφτη πριν από μερικά χρόνια», θυμάται η Γκίλμπερτ. «Ζούσα στο Λος Άντζελες και δεν αναγνώριζα ποια ήμουν. Είχα γεμίσει υπερβολικά το πρόσωπό μου και τα χείλη μου. Το μέτωπό μου ήταν ακίνητο. Έβαφα τα μαλλιά μου κόκκινα και οδηγούσα ένα Mustang κάμπριο. Έμοιαζα με μια παγωμένη εκδοχή του νεότερου εαυτού μου και δεν ήμουν αυτή που είμαι στην πραγματικότητα».

«Ήμουν κολλημένη», παραδέχεται η Γκίλμπερτ. «Ένιωθα ότι πάλευα και είπα στον εαυτό μου: “Ήρθε η ώρα να γεράσω”. Έπρεπε να φύγω από το Λος Άντζελες για να το κάνω αυτό, όχι από το Χόλιγουντ, αλλά από το Λος Άντζελες συγκεκριμένα».

Η Γκίλμπερτ και ο σύζυγός της, ηθοποιός Τίμοθι Μπάσφινλτ, μετακόμισαν στο Μίσιγκαν μετά τον γάμο τους το 2013 και έζησαν εκεί για πέντε χρόνια. Εκεί ένιωσε ελεύθερη να γεράσει με τον δικό της τρόπο.

«Σταμάτησα να βάφω τα μαλλιά μου», εξήγησε. «Αφαίρεσα τα εμφυτεύματα στήθους μου. Αποφάσισα να είμαι η καλύτερη, υγιέστερη εκδοχή του εαυτού μου, χωρίς την πίεση να φαίνομαι με έναν συγκεκριμένο τρόπο και αυτό απέδωσε σε μεγάλο βαθμό».

Όπως αναφέρει η nypost, η Γκίλμπερτ χαρακτηρίζει την υποστήριξη του «γλυκού συζύγου της» καθοριστική για το ότι συμφιλιώθηκε με το πέρασμα του χρόνου και αποδέχτηκε ότι γερνάει.

Το 2019, η Γκίλμπερτ και ο Busfield αγόρασαν μια ρουστίκ καλύβα σε 14 στρέμματα στα Catskill Mountains.

Σήμερα, η ζωή της είναι «ανεκτίμητα πλήρης», όπως λέει η ίδια.

«Είναι απίστευτο», λέει ενθουσιασμένη η Γκίλμπερτ. «Αγαπώ αυτή την ηλικία. Υπάρχουν πράγματα που δεν είναι τόσο διασκεδαστικά. Δεν μου αρέσει όταν πονάνε οι αστράγαλοί μου το πρωί ή όταν το δέρμα μου είναι ξηρό», συμπληρώνει.

«Έχω εννέα καταπληκτικά εγγόνια. Περνάω τις μέρες μου επικοινωνώντας και στηρίζοντας την κοινότητα της εταιρείας της, Modern Prairie. Είμαι τόσο πλήρης με τη δημιουργία αυτών των προϊόντων και την ανάπτυξη της εταιρείας».

Η Γκίλμπερτ σημειώνει ότι ο στόχος του Modern Prairie είναι «να στηρίζουμε η μία την άλλη, καθώς περνάμε όλες αυτές τις απίστευτες αλλαγές σε αυτή τη φάση της ζωής μας, τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά».

Με την ευκαιρία του Νοεμβρίου, μήνα ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο του παγκρέατος, το Modern Prairie λανσάρει μια ειδική συλλογή μοβ χρώματος, που είναι το επίσημο χρώμα για την ευαισθητοποίηση του καρκίνου του παγκρέατος. Η Γκίλμπερτ δήλωσε ότι όλα τα έσοδα από τη συλλογή θα υποστηρίξουν την PanCAN.

Αυτός είναι ένας σκοπός που την αγγίζει προσωπικά, καθώς ο Μάικλ Λάντον, που υποδύθηκε τον πατριάρχη Charles Ingalls στο «Μικρό σπίτι στο λιβάδι», διαγνώστηκε με καρκίνο του παγκρέατος σε ηλικία 54 ετών και πέθανε τρεις μήνες μετά, το 1991. Επίσης, ο μακροχρόνιος φίλος της, Πάτρικ Σουέιζι, πέθανε το 2009 από καρκίνο του παγκρέατος σε ηλικία 57 ετών.