Μακριά στα παγωμένα βάθη της Σιβηρίας, το Νόριλσκ της Ρωσίας θεωρείται η πιο καταθλιπτική πόλη στη Γη. Χτισμένο στον Αρκτικό Κύκλο, το Νόριλσκ είναι γεμάτο χιόνι και οι θερμοκρασίες του χειμώνα πέφτουν στους -50°C, ενώ κατά το καλοκαίρι φτάνουν το πολύ τους 9°C. Επιπλέον, για 45 μέρες τον χρόνο, η πόλη βυθίζεται σε πλήρες σκοτάδι.

View this post on Instagram

A post shared by Леонид Прядко (@leonid_pryadko)

Το Νόριλσκ είναι μια απομονωμένη πόλη που δεν συνδέεται οδικά με τον υπόλοιπο κόσμο και για να τη φτάσεις χρειάζονται ώρες πτήσης. Η πόλη ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1930 κοντά σε γκουλάγκ, όπου 16.806 εργάτες έχασαν τη ζωή τους δουλεύοντας στις παγωμένες θερμοκρασίες. Σήμερα, το 20% της παγκόσμιας παραγωγής νικελίου και πάνω από το 50% του παλλαδίου προέρχονται από το Νόριλσκ, ενώ σχεδόν όλοι οι κάτοικοι εργάζονται στο εργοστάσιο Norilsk Nickel.

Ωστόσο, αυτή η βιομηχανία προκαλεί σοβαρή ρύπανση, εκλύοντας δύο εκατομμύρια τόνους τοξικών αερίων ετησίως, με αποτέλεσμα να έχουν καταστραφεί τα μισά δέντρα γύρω από την πόλη. Μια εντυπωσιακή εικόνα αυτού του φαινομένου παρουσιάστηκε το 2016 και το 2020, όταν ο ποταμός Daldykan έγινε κόκκινος λόγω διαρροής αποβλήτων από το εργοστάσιο.

Η ζωή στο Νόριλσκ μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολη. Η μέση διάρκεια ζωής είναι 10 χρόνια μικρότερη από τον εθνικό μέσο όρο, ενώ το ποσοστό καρκίνου και οι παιδικές ασθένειες είναι ιδιαίτερα αυξημένα. Το χειμώνα, η πόλη εισέρχεται σε πολικό σκοτάδι, με πολλούς κατοίκους να υποφέρουν από κατάθλιψη και άλλα προβλήματα υγείας. Παρ' όλα αυτά, το Νόριλσκ προσφέρει καλές απολαβές και ευκαιρίες εργασίας, γεγονός που προσελκύει πολλούς εργαζόμενους.

View this post on Instagram

A post shared by The Calvert Journal (@calvertjournal)

Το Νόριλσκ έχει τα δικά του ξεχωριστά αξιοθέατα, όπως το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Αρκτικού, και αποτελεί μια πρόκληση για τον επισκέπτη, καθώς για να φτάσει κάποιος εκεί χρειάζεται ειδική άδεια από την κυβέρνηση της Ρωσίας.