Η Αυστραλία προχωρά σε δραστικές αλλαγές όσον αφορά τη χρήση των social media από ανήλικους, με νέο νόμο που αποσκοπεί στην προστασία των νέων από τους κινδύνους του διαδικτύου.

Ο νόμος, ο οποίος ανακοινώθηκε πρόσφατα από την αυστραλιανή κυβέρνηση, προβλέπει αυστηρούς περιορισμούς για την πρόσβαση ανήλικων παιδιών και εφήβων σε πλατφόρμες κοινωνικών δικτύων, όπως το Facebook, το Instagram, το TikTok και άλλες δημοφιλείς εφαρμογές.

Ο βασικός στόχος του νέου νομοσχεδίου είναι να προστατευτούν οι ανήλικοι από τις αρνητικές συνέπειες που μπορεί να έχουν τα social media στην ψυχική και σωματική τους υγεία. Η χρήση των κοινωνικών δικτύων έχει συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά άγχους, κατάθλιψης, και διαδικτυακού εκφοβισμού (cyberbullying) στους νέους. Επιπλέον, η πρόσβαση σε ακατάλληλο περιεχόμενο, καθώς και η έκθεση σε άγνωστους κινδύνους όπως η παραπληροφόρηση και οι ψεύτικοι λογαριασμοί, είναι σημαντικοί παράγοντες που οδήγησαν την κυβέρνηση να λάβει μέτρα.

Ο νέος νόμος απαιτεί από τις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών και να περιορίζουν την πρόσβαση για ανήλικους κάτω των 16 ετών χωρίς τη συγκατάθεση των γονέων τους. Για να διασφαλιστεί η τήρηση του νόμου, οι εταιρείες θα είναι υποχρεωμένες να εφαρμόζουν αυστηρές διαδικασίες ελέγχου ταυτότητας, με τη χρήση εργαλείων επαλήθευσης ταυτότητας, όπως τα διαβατήρια ή οι αριθμοί ταυτότητας.

Φωτογραφία από Nothing Ahead

Σε περίπτωση παραβίασης των κανονισμών, οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων θα αντιμετωπίζουν σοβαρά πρόστιμα και κυρώσεις, ενώ οι γονείς θα έχουν το δικαίωμα να προσφύγουν νομικά κατά των εταιρειών που δεν συμμορφώνονται με τους κανόνες.

Ο νέος νόμος έχει δεχτεί επικρίσεις από ορισμένους κύκλους, κυρίως όσον αφορά την προστασία της ιδιωτικότητας των χρηστών. Πολλοί ανησυχούν ότι η απαίτηση επαλήθευσης ταυτότητας μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους παραβίασης προσωπικών δεδομένων και ότι οι ανήλικοι μπορεί να βρουν τρόπους να παρακάμψουν τα συστήματα ελέγχου. Επιπλέον, οι εταιρείες τεχνολογίας επισημαίνουν ότι η εφαρμογή τέτοιων μέτρων θα είναι δύσκολη και χρονοβόρα, ενώ θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των χρηστών.

Με την εφαρμογή του νέου νόμου, οι ανήλικοι στην Αυστραλία θα πρέπει είτε να έχουν την έγκριση των γονέων τους είτε να περιμένουν μέχρι την ενηλικίωσή τους για να έχουν πλήρη πρόσβαση στα κοινωνικά δίκτυα. Η κίνηση αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη προσπάθεια παγκοσμίως για την προστασία των νέων από τους κινδύνους που εγκυμονεί η τεχνολογία, και θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα και για άλλες χώρες στο μέλλον.