Το διάστημα είναι άπειρο όπως ξέρουμε, φαίνεται πολύ άδειο και κενό. Και ακριβώς γι’ αυτούς του λόγους, λίγοι θα ήταν αυτοί που θα περίμεναν ότι θα είχε τη δική του χαρακτηριστική μυρωδιά.

Σύμφωνα όμως με μερικούς αστροναύτες, έχει. Δεν πρόκειται για μια πανδαισία αρωμάτων, ωστόσο σύμφωνα με αρκετές μαρτυρίες αστροναυτών που επιστρέφουν στη Γη, η μυρωδιά του είναι παράξενη.

Όταν επιστρέφουν στο σκάφος, έχουν κάνει λόγο για αρκετές μυρωδιές που φέρνουν μαζί τους μέσα σε αυτό. Όπως άρωμα καμένου μετάλλου και… μπισκότων αμυγδάλου που αιωρούνται!

Ο Don Pettit, αστροναύτης της NASA, με δηλώσεις του στο space.com το περιέγραψε πιο λεπτομερώς. «Είναι δύσκολο να περιγράψεις αυτή τη μυρωδιά. Σίγουρα δεν είναι το οσφρητικό ισοδύναμο με το να περιγράψεις τις αισθήσεις προερχόμενες από κάποιο φαγητό», είπε. «Η καλύτερη περιγραφή που μπορώ να βρω είναι μεταλλική- μια μάλλον ευχάριστη γλυκιά μεταλλική αίσθηση. Μου θύμισε τα καλοκαίρια στο κολέγιο όπου δούλευα για πολλές ώρες με ένα φλόγιστρο συγκόλλησης επισκευάζοντας βαρύ εξοπλισμό για μια μικρή επιχείρηση υλοτομίας».

Άλλοι πάλι αστροναύτες, έχουν αναφέρει πως η μυρωδιά μοιάζει με μπαρούτι, με καμένο μέταλλο, με καρύδια, με τακάκια φρένων, και ακόμα πιο περίεργα, με καμένα μπισκότα αμυγδάλου. Πάντως όλες οι αναφορές συμφωνούν πως πρόκειται για κάτι καμένο.

Ο Διεθνής Διαστημικός συαθμός πάλι, σύμφωνα με τον Pettit, μυρίζει κάπως πιο γήινα. «Ο ISS μυρίζει κατά το ήμισυ σαν μηχανουργείο-εργαστήριο, και μετά όταν μαγειρεύεις δείπνο και ανοίγεις ένα σακουλάκι με στιφάδο ή κάτι τέτοιο, μυρίζει ψητό μοσχάρι», δήλωσε.

Το ερώτημα είναι γιατί το διάστημα μυρίζει σαν κοσμική φωτιά και υπάρχουν κάποιες θεωρίες που το εξηγούν. Η πρώτη από αυτές είναι η οξείδωση. Οι αστροναύτες όταν επιστρέφουν στο σκάφος, ο αεροθάλαμος επανασυμπιέζεται και γίνεται μια χημική αντίδραση.

Τα άτομα του οξυγόνου στο διάστημα μετακινούνται στις στολές τους και αναμειγνύονται με την ατμόσφαιρα του σκάφους, δημιουργώντας μια μυρωδιά που μοιάζει με την καύση, χωρίς φλόγες και καπνό.

Μια άλλη θεωρία λέει ότι αυτό οφείλεται στις αμέτρητες εκρήξεις των άστρων, καθ’ όλη τη διαρκεί ατών δισεκατομμυρίων ετών που υπάρχει το σύμπαν. Αμέτρητα άστρα έχουν γεννηθεί και πεθάνει μέσα στο σύμπαν και όταν σβήνουν, το κάνουν με κρότο, δημιουργώντας ενώσεις που ονομάζονται πολυκυκλικοί αρωματικοί υδρογονάνθρακες (PAHs).

Φυσικά, δεν τους συναντάμε μόνο στο διάστημα αλλά υπάρχουν και στον πλανήτη μας. Σε αντικείμενα όπως ο άνθρακας, ο καπνός και ακόμη και τρόφιμα. Πιστεύεται ότι το ξεχωριστό άρωμα σαν καμένο οφείλεται σε αυτούς, οι οποίοι υπάρχουν ως κατάλοιπα ουράνιων εκρήξεων.