Οι Έλληνες, όταν δεν καταλαβαίνουν μια γλώσσα, συνήθως λένε «είναι κινέζικα», ενώ οι αγγλόφωνοι στην ίδια περίπτωση συνήθως λένε «it's all Greek to me» (μου φαίνονται ελληνικά).

Και όμως, η ελληνική γλώσσα δεν είναι ανάμεσα στις πιο δύσκολες γλώσσες για να μάθει κανείς, εάν είναι αγγλόφωνος. Προηγούνται άλλες και είναι όλες αναμενόμενες: αραβική, κινεζική, ιαπωνική και κορεατική. Και των τεσσάρων, ο μέσος χρόνος εκμάθησης είναι πάνω από 1,5 χρόνο (88 εβδομάδες).

Τα ελληνικά είναι στις γλώσσες των οποίων ο μέσος χρόνος εκμάθησης είναι περίπου ο μισός. Ένας αγγλόφωνος για να μάθει ελληνικά χρειάζεται περίπου 44 εβδομάδες – σχεδόν 10 μήνες. Στην ίδια κατηγορία με τα ελληνικά είναι και η ρωσική, η πολωνική, η ινδική, η φινλανδική γλώσσα κ.ά.

Στις πιο εύκολες –για έναν αγγλόφωνο– περιλαμβάνονται τα ισπανικά, τα πορτογαλικά, τα ιταλικά, τα γαλλικά κ.ά., με μέσο χρόνο εκμάθησης τις 23–24 εβδομάδες.

Στο γράφημα που ακολουθεί θα δείτε αναλυτικά όλες τις χώρες, σε κάθε μια από τις τρεις κατηγορίες δυσκολίας που ανήκουν. Δίπλα στην κάθε χώρα υπάρχει και ο αριθμός των ανθρώπων που μιλούν τη γλώσσα, ενώ δεξιά από τον μέσο χρόνο εκμάθησης αναγράφονται και οι ώρες μαθημάτων που χρειάζεται η κάθε κατηγορία γλώσσας.

Είναι ενδιαφέρον και το αρχικό σημείωμα του γραφήματος, που αναφέρει και τους παράγοντες που επιδρούν στην εκμάθηση. Μεταξύ άλλων, τονίζεται ότι:

• κάθε άνθρωπος έχει διαφορετικές μαθησιακές δυνατότητες,
• παίζει ρόλο η εγγύτητα της μητρικής σου γλώσσας με αυτήν που μαθαίνεις,
• η πολυπλοκότητα της γλώσσας που μαθαίνεις,
• οι ώρες που αφιερώνεις,
• και το κίνητρο που έχεις για εκμάθηση της γλώσσας.