Η ευάλωτη και ασθενής Κέιτ Μίντλετον πήρε πάνω της την ευθύνη για την πειραγμένη φωτογραφία, που έδωσε στη δημοσιότητα το παλάτι του Κένσινγκτον με αφορμή την Ημέρα της Μητέρας, την Κυριακή, 10 Μαρτίου.

Στη φωτογραφία εικονίζεται η Κέιτ Μίντλετον καθιστή με τα τρία της παιδιά κοντά της και με φόντο τα καταπράσινα δέντρα στους κήπους του Κάστρου του Ουίνδσορ. Στη λεζάντα η μέλλουσα βασίλισσα ευχαριστεί το κοινό για τις θερμές ευχές και την στήριξη επί δύο μήνες και εύχεται «Ευτυχισμένη Ημέρα της Μητέρας».

Την επίμαχη φωτογραφία τράβηξε ο διάδοχος του θρόνου την περασμένη Παρασκευή και το παλάτι του Κένσινγκτον την ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας. Ταυτόχρονα όπως είθισται το παλάτι διένειμε τη φωτογραφία στα μεγαλύτερα διεθνή πρακτορεία. Όμως, το βράδυ της ίδιας μέρας τα μεγαλύτερα πρακτορεία, όπως Getty, Reuters, PA και Associated Press ανακοίνωσαν πως, μετά από προσεκτική παρατήρηση, βρήκαν πως η φωτογραφία είναι «ψηφιακά πειραγμένη» και την απέσυραν.

Μετά τον διεθνή σάλο με τα δημοσιεύματα να κάνουν λόγο για Photogate ή για Kate- gate, το πρωί της Δευτέρας σε μια κίνηση mea culpa η μέλλουσα βασίλισσα ανέλαβε την ευθύνη και με ανάρτηση στο X ζήτησε συγγνώμη για την σύγχυση που δημιουργήθηκε και δήλωσε πως, ως ερασιτέχνης φωτογράφος πειραματίζεται με το photoshop.

«Πώς μπόρεσε ο Ουίλιαμ να αφήσει την ευάλωτη Κέιτ να αναλάβει την αποτυχία του σκανδάλου με το άσχημο photoshop; Το παλάτι θα έπρεπε να παραδεχτεί την ανικανότητά του και όχι να προσθέσει κι άλλο πόνο σε αυτή με την διεθνή ταπείνωση», γράφει η Αμερικανίδα Μορίν Κάλαχαν, αρθρογράφος στη Daily Mail. Η ίδια χαρακτηρίζει το φιάσκο με την πειραγμένη φωτογραφία «την μεγαλύτερη γκάφα στις δημόσιες σχέσεις της βασιλικής οικογένειας εδώ και δεκαετίες».

Η Κάλαχαν υπενθυμίζει πως η Κέιτ Μίντλετον είναι πτυχιούχος Ιστορίας της Τέχνης, γεγονός που την βοηθά να γνωρίζει βασικά πράγματα για την τέχνη της φωτογραφίας ενώ μετά την γέννηση του πρίγκιπα Γεώργιου, πριν 10 χρόνια, συνήθως, είναι αυτή που δίνει στη δημοσιότητα δικές της οικογενειακές φωτογραφίες. Όμως, σε όλο αυτό δεν είναι μόνη της, οι φωτογραφίες περνούν από τους αξιωματούχους του παλατιού, από τους ιδιαίτερους γραμματείς και ίσως και από τον ίδιο τον μονάρχη. «Πού είναι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ, αυτός δεν τράβηξε την φωτογραφία;», αναρωτιέται η Κάλαχαν και τονίζει πως, αν αναλάμβανε εκείνος την ευθύνη για την πειραγμένη φωτογραφία, θα κέρδιζε τον σεβασμό όλου του κόσμου. Όμως, εκείνος επέλεξε την σιωπή... Οι δε αξιωματούχοι του παλατιού με τις δηλώσεις τους άφησαν την Κέιτ να δείχνει ανόητη στα μάτια του κόσμου, μια γυναίκα που τα θαλάσσωσε, όλο αυτό εμπεριέχει και μια δόση μισογυνισμού, αναφέρει η αρθρογράφος.

«Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ συνεχίζει τα βασιλικά καθήκοντα, είναι απλώς... καλά, είναι ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας που εκτελεί βασιλικά καθήκοντα ενώ έχει ξεσπάσει το σκάνδαλο με την πειραγμένη φωτογραφία της Κέιτ», γράφει ο αμερικανικός ιστότοπος TMZ και αναφέρει πως ο διάδοχος του θρόνου συμμετέχει σε εκδηλώσεις και φωτογραφίζεται σαν να μην έχει συμβεί τίποτα ενώ παράλληλα, με τη σιωπή του δίνει την εντύπωση πως το πρόβλημα με την πειραγμένη φωτογραφία, για το οποίο μιλά ολόκληρος ο πλανήτης, δεν τον αφορά.

«Αυτό που έκανε με το photoshop είναι κάτι που κάνει το 99% από εμάς», δήλωσε πηγή από το παλάτι

Το παλάτι του Κένσινγκτον τρία 24ωρα μετά το σκάνδαλο με το photoshop της μέλλουσας βασίλισσας τηρεί σιγή ασυρμάτου, ούτε μια επίσημη δήλωση υπεράσπισης ή έστω συμπαράστασης στην πριγκίπισσα της Ουαλίας. Μόνο ανώνυμη πηγή του παλατιού, που μίλησε στο περιοδικό People προσπάθησε να υποβαθμίσει το σκάνδαλο και δήλωσε: «Αυτό που έκανε με το photoshop είναι κάτι που κάνει το 99% από εμάς» και πρόσθεσε πως «πρόκειται για μια ατυχία και όχι για σεισμό». «Ζήτησε συγγνώμη. Έκανε κάτι που το 99% από εμάς κάνει - και δεν βρισκόμαστε υπό συνεχή παρατήρηση όπως αυτοί (τα μέλη της βασιλικής οικογένειας). Σκεφτείτε το επίπεδο του εξονυχιστικού ελέγχου στις φωτογραφίες της, καθώς το κοινό τις μελετά προσεκτικά. Είσαι πάντα εκτεθειμένος και πρέπει να είσαι πάντα τέλειος», δήλωσε η πηγή από το παλάτι.

Πάντως, το παλάτι του Κένσινγκτον, παρά τις παρακλήσεις του Τύπου και βασιλικών σχολιαστών να δώσει στη δημοσιότητα την αυθεντική φωτογραφία για να κατευνάσει τις φήμες και τις θεωρίες συνωμοσίας για την υγεία της πριγκίπισσας, αρνήθηκε να το κάνει. Μετά από προσεκτική παρατήρηση ειδικοί αναλυτές δήλωσαν πως στην επίμαχη φωτογραφία υπάρχουν 16 «αντιφάσεις», μεταξύ των οποίων, τα μαλλιά της Κέιτ Μίντλετον και της πριγκίπισσας Σάρλοτ, το φερμουάρ στο τζάκετ της Κέιτ Μίντλετον και τα πλακάκια στο δάπεδο.

Μετά το σκάνδαλο με την πειραγμένη φωτογραφία της Κέιτ Μίντλετον, πηγές κοντά στον πρίγκιπα Χάρι και στη Μέγκαν Μαρκλ δήλωσαν στην Page Six πως, αν ο δούκας και η δούκισσα του Σάσεξ είχαν κάνει παρόμοια πράξη το παλάτι θα τους είχε «εκμηδενίσει». Οι ίδιες πηγές τόνισαν πως η Μέγκαν Μαρκλ δεν θα έκανε ποτέ παρόμοιο λάθος επειδή είναι «εμμονική με την λεπτομέρεια».