Στις 5 Μαρτίου 1982, ο John Belushi πέθανε μόλις στα 33 του μετά από ένεση ηρωίνης και κοκαΐνης στο Chateau Marmont, ένα γοτθικό ξενοδοχείο που δεσπόζει πάνω από το διάσημο Sunset Strip του Δυτικού Χόλιγουντ. Αν και ο θάνατος του John Belushi σηματοδότησε το απότομο τέλος της καριέρας του ως ηθοποιού, κωμικού και μουσικού, δεν ήταν έκπληξη για όσους τον γνώριζαν καλύτερα.

Η κινηματογραφίστρια και στενή φίλη του, Penny Marshall, γνώριζε πολύ καλά για τη χρήση ναρκωτικών του Belushi, λέγοντας στο Hollywood Reporter, «Ορκίζομαι, πως περπατούσες στο δρόμο μαζί του και οι άνθρωποι του έδιναν ναρκωτικά. Και μετά θα τα έπαιρνε όλα».

Δυστυχώς, σχεδόν όλοι όσοι γνώριζαν καλά τον Belushi μπορούσαν να δουν ξεκάθαρα την καθοδική του πορεία στα χρόνια που προηγήθηκαν του θανάτου του. Ενώ η άμεση αιτία του θανάτου του John Belushi μπορεί να ήταν το «speedball», ο συνδυασμός δηλαδή κοκαΐνης και ηρωίνης που πήρε εκείνο το βράδυ στο Λος Άντζελες, η αλήθεια είναι ότι αυτό το τραγικό τέλος είχε ξεκινήσει καιρό.

Η άνοδός του και η επιτυχία ως κωμικός είχε πράγματι ένα τίμημα και ο Belushi άρχισε να κάνει κατάχρηση κοκαΐνης και άλλων ναρκωτικών για να αντιμετωπίσει τις ανασφάλειές του και τις πολλές ώρες που δούλευε στον κινηματογράφο και την τηλεόραση.

Η μεγάλη του εξάρτηση από τα ναρκωτικά επιδεινώθηκε κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του The Blues Brothers. «Είχαμε έναν προϋπολογισμό στην ταινία για την κοκαΐνη στα νυχτερινά γυρίσματα», είπε ο Aykroyd στο Vanity Fair το 2012. «Στον John, απλώς του άρεσε αυτό που έκανε. Κάπως τον έφερνε στη ζωή τη νύχτα, είχε αυτό το συναίσθημα υπερδύναμης όπου αρχίζεις να μιλάς, να συνομιλείς και να πιστεύεις ότι μπορείς να λύσεις όλα τα προβλήματα του κόσμου».

Η κατάχρηση ναρκωτικών του Belushi συνέχισε να ξεφεύγει από τον έλεγχο καθώς απογοητεύτηκε με την ανταπόκριση του κοινού στις επόμενες δύο ταινίες του, τις Continental Divide και Neighbors.

Στις 28 Φεβρουαρίου 1982, ο Belushi έκανε check in στο Bungalow 3 στο Chateau Marmont. Λίγα είναι γνωστά για τις κινήσεις του για τις επόμενες δύο μέρες. Ωστόσο, η μαρτυρία του συγγραφέα του Saturday Night Live, Nelson Lyon, έριξε φως στις τελευταίες ώρες του Belushi. Ο Lyon κατέθεσε ότι στις 2 Μαρτίου, ο Belushi εμφανίστηκε στο σπίτι του με την Cathy Smith, μια Καναδή έμπορο ναρκωτικών που γνώρισε στα γυρίσματα του SNL.

Σύμφωνα με τη Lyon, η Smith έκανε ένεση και στους δύο άνδρες με κοκαΐνη πέντε φορές εκείνη την ημέρα. Στη συνέχεια είδε την Smith και τον Belushi στις 4 Μαρτίου όταν έφτασαν στο σπίτι του. Η Smith έκανε ένεση στον Belushi με ναρκωτικά στο σπίτι του Lyon τρεις ή τέσσερις φορές. Αργότερα το ίδιο βράδυ, οι τρεις τους συνάντησαν τον ηθοποιό Robert De Niro στο On the Rox, ένα κλαμπ για διασημότητες στο Sunset Strip. Σύμφωνα με αναφορές, ο Belushi δεν έφτασε ποτέ στο κλαμπ, προφανώς έμεινε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του όλη τη νύχτα, ενώ ο De Niro προσπαθούσε να τον καλοπιάσει μέσω τηλεφώνου.

Το πρωί της 5ης Μαρτίου η Smith τον οδήγησε στο ξενοδοχείο και ο τόσο ο De Niro και όσο και ο Robin Williams πέρασαν για μια σύντομη επίσκεψη, κάνοντας χρήση κοκαΐνης. Όλοι έφυγαν εκτός από τον Belushi και την Smith.

Η Smith ανέφερε αργότερα ότι, θορυβημένη από τον ήχο της αναπνοής του, ξύπνησε τον Belushi περίπου στις 9:30 π.μ. και τον ρώτησε αν ήταν καλά. «Μην με αφήνεις μόνο μου», απάντησε εκείνος. Εκείνη αντίθετα, έφυγε λίγο μετά τις 10 το πρωί για να κάνει κάποιες δουλειές.

Γύρω στο μεσημέρι, ο personal trainer του Belushi, Bill Wallace, έφτασε στο μπανγκαλόου και άνοιξε με το κλειδί του. Είδε ότι ο Belushi δεν ανταποκρινόταν, ο Wallace προσπάθησε να του δώσει πρώτες βοήθειες αλλά δεν τα κατάφερε. Λίγα λεπτά αργότερα, ο Belushi διαπιστώθηκε ότι ήταν νεκρός.

Η Smith επέστρεψε στο Chateau Marmont μερικές ώρες αργότερα και συνελήφθη, ανακρίθηκε και αφέθηκε ελεύθερη. Ο ιατροδικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες, έδειξε ως αιτία θανάτου του John Belushi στην οξεία δηλητηρίαση από κοκαΐνη και ηρωίνη. Ο Δρ Michael Baden, πρώην επικεφαλής ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης, κατέθεσε αργότερα ότι αν ο Belushi δεν ναρκωτικά, δεν θα είχε πεθάνει από άλλα αίτια.