Η δολοφονία της Αυστροουγγρικής βασιλικής οικογένειας ήταν το σημείο καμπής που ξεκίνησε τον πόλεμο.

Η ένταση ήταν ήδη υψηλή στην Ευρώπη, αλλά η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν ένας Σέρβος που δολοφόνησε τον Αυστροούγγρο κληρονόμο, τον Αρχιδούκα Φραντς Φερδινάνδο. Ο Φραγκίσκος Φερδινάνδος από τον Οίκο των Αψβούργων-Λωρραίνης ήταν αρχιδούκας της Αυστρίας και διάδοχος της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας.

Η Αυστροουγγαρία κατηγόρησε τη Σερβία και έτσι άρχισε ο πόλεμος. Τα κίνητρα των δολοφόνων σχετίζονταν με το κίνημα που αργότερα έγινε γνωστό ως Νέα Βοσνία. Σέρβοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι βρίσκονταν πίσω από την επίθεση.

Οι Σέρβοι δολοφόνοι χτύπησαν για πρώτη φορά το πρωί της 28ης Ιουνίου 1914, πετώντας μια βόμβα στο αυτοκίνητο του αρχιδούκα. Ωστόσο, η βόμβα αναπήδησε από το αυτοκίνητο του Φερδινάνδου και ανατίναξε ένα από τα άλλα αυτοκίνητα της αυτοκινητοπομπής. Η πρώτη προσπάθεια είχε αποτύχει...

Ο αρχιδούκας της Αυστροουγγαρίας δολοφονήθηκε επιτυχώς μόνο επειδή ο οδηγός του έκανε λάθος στροφή.

Αφού ο αρχιδούκας ολοκλήρωσε την επιχείρησή του στο Σεράγεβο, έγινε μια μικρή αλλαγή στη διαδρομή του. Δυστυχώς, ο οδηγός, που δεν καταλάβαινε γερμανικά, έχασε αυτές τις κρίσιμες πληροφορίες και πήρε λάθος στροφή.

Αυτό έφερε το αυτοκίνητο ακριβώς μπροστά στον Γαβριλο Πρινσιπ ο οποίος πυροβόλησε δύο πυροβολισμούς, σκοτώνοντας τον αρχιδούκα και τη σύζυγό του. Οι δολοφόνοι, τα βασικά μέλη του παράνομου δικτύου, και οι κύριοι Σέρβοι στρατιωτικοί συνωμότες που ήταν ακόμα ζωντανοί συνελήφθησαν, δικάστηκαν, καταδικάστηκαν και τιμωρήθηκαν. 

Πάντως η απόδοση ευθυνών για τις βόμβες και τις δολοφονίες της 28ης Ιουνίου είναι σε μεγάλο βαθμό αμφιλεγόμενη επειδή η επίθεση οδήγησε στο ξέσπασμα του Α΄ Παγκόσμιου Πόλεμου ένα μήνα αργότερα.