Έχετε παρατηρήσει ποτέ μερικούς μικρούς αμμόλοφους που περιστοιχίζουν της φωλιές των μυρμηγκιών; Αναρωτηθήκαμε αν έχουν χρησιμότητα και γιατί δεν είναι σε όλες τις φωλιές, και γι’ αυτό ψάξαμε και μάθαμε τους λόγους.

Δεν χτίζουν μικρούς αμμόλοφους όλα τα είδη μυρμηγκιών. Μερικά μυρμήγκια κατασκευάζουν μικρότερους κρατήρες, όπως οι κρατήρες ανάμεσα σε τσιμεντένια κενά και πλάκες που κατασκευάζουν τα μυρμήγκια του πεζοδρομίου. Μερικά κοινά είδη μυρμηγκιών που φτιάχνουν κάτι τέτοιο είναι τα μυρμήγκια συγκομιδής, τα μυρμήγκια πυραμίδας, τα μυρμήγκια της Αργεντινής, τα μυρμήγκια Allegheny, τα μυρμήγκια φυλλοβόλων του Τέξας και τα κόκκινα μυρμήγκια πυρκαγιάς.

Τα αναχώματα είναι μια από τις πιο προφανείς ενδείξεις ότι στο μέρος υπάρχει αποικία μυρμηγκιών. Ωστόσο, αυτό που βλέπετε πάνω από το έδαφος αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικρό μέρος αυτού που συμβαίνει, σε σχέση με τη συνολική κατασκευή της φωλιάς των μυρμηγκιών.

Αυτά τα μικρά αναχώματα χτίζονται από μυρμήγκια εργάτες. Το χώμα αυτό ανασκάπτεται κάτω από το έδαφος και ύστερα επανατοποθετείται πάνω από αυτό, σχηματίζοντας έτσι αυτή την κατασκευή.

Το ανάχωμα των μυρμηγκιών έχει τρεις κύριους σκοπούς. Πρώτον, χρησιμεύει ως είσοδος στην υπόγεια φωλιά. Δεύτερον, βοηθά στον έλεγχο της εσωτερικής θερμοκρασίας της φωλιάς, και τρίτον, βοηθά στην προστασία της φωλιάς από αρπακτικά ή άλλους εισβολείς που μπορεί να την καταστρέψουν. Οι μικροί αμμόλοφοι συνήθως αποτελούνται από λεπτά σωματίδια χώματος ή/και από κομμάτια φυτικού υλικού.