Τα 20 χρόνια αυτής της παραμυθένιας εξοχικής κατοικίας την έχουν μετατρέψει σε ένα σαγηνευτικό μείγμα άψογα διατηρημένης αγγλικής παράδοσης και αύρας της Κεντρικής Ασίας

«Πιστεύω ακράδαντα ότι δεν πρέπει να υποκύπτεις στην πρακτικότητα. Η ομορφιά πρέπει να είναι πάντα πρώτη», λέει η Αλεξάνδρα Τολστόι, κοιτάζοντας το μικροσκοπικό της εξοχικό σπίτι στο Oxfordshire.

Διακοσμημένο με κεραμικά Staffordshire, κεντήματα λαμπερά σκεύη και κεραμικά με μοτίβα θα μπορούσε εύκολα να είναι η εξοχική κατοικία όλων των αγγλικών εξοχικών σπιτιών.

Ωστόσο, από πολλές απόψεις είναι εξαιρετικά πρακτικό – ένα κλασικο σπίτι με παιδιά που τρέχουν μέσα και έξω από τον κήπο με γαλότσες παρέα με τον σκύλο τους – και επίσης απίστευτα προσωπικό, διάσπαρτο με τα τεχνουργήματα μιας ζωής που πέρασε ταξιδεύοντας από τη Ρωσία ως την Κεντρική Ασία.

Η Αλεξάνδρα αγόρασε το εξοχικό το 2004, έχοντας μεγαλώσει σε ένα κοντινό σπίτι, όπου μένουν ακόμα οι γονείς της.

«Γνώριζα καλά την περιοχή», εξηγεί. «Δεν είχα ιδέα ότι θα έκανα παιδιά εκείνη τη στιγμή και δεν περίμενα ότι θα ήταν το σπίτι που θα έμενα μόνιμα».

Αμέσως μετά την αγορά του μετακόμισε στη Μόσχα και το νοίκιασε, αλλά το κράτησε, κάνοντας το σπίτι της ξανά πριν από μια δεκαετία. Τώρα είναι ένα πολυαγαπημένο οικογενειακό σπίτι για τα τρία παιδιά της, τον Αλιόσα, τον Ιβάν και τη Μαρούσια. «Ήταν το πιο σταθερό πράγμα στη ζωή τους», λέει.