Αυτή ήταν η υπόσχεση της εποχής του streaming: Μπορείτε να έχετε τα πάντα, μπορείτε να τα έχετε παντού και μπορείτε να τα έχετε ταυτόχρονα. Εγγραφείτε στην πλατφόρμα μας και θα έχετε πρόσβαση στην τεράστια βιβλιοθήκη "περιεχομένου" μας για πάντα, κατ' απαίτηση, όποτε το θέλετε.

Αυτή η ουτοπία έρχονταν σε σοβαρή αντίθεση με τον παλιό τρόπο παρακολούθησης τηλεόρασης, όπου καθόσουν να δεις την αγαπημένη σου σειρά την ώρα που προβαλόταν και ΜΟΝΟ ή δεν θα την έβλεπες καθόλου εκτός κι αν είχες την τύχη να την προλάβεις σε επαναλήψεις.

Αποδεικνύεται ότι η ουτοπική φαντασίωση ήταν φαντασίωση για κάποιο λόγο. Τους τελευταίους μήνες, μεγάλα στούντιο άρχισαν να βγάζουν περιεχόμενο από τις πλατφόρμες τους, μερικές φορές με απίστευτη ταχύτητα. Η Paramount, για παράδειγμα, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι δεν είχε απλώς αντιστρέψει πορεία και ακύρωσε το Grease: Rise of the Pink Ladies συνολικά, μαζί με ένα σωρό άλλες σειρές. Η Disney+ έχασε το Y: The Last Man and Willow, μεταξύ πολλών άλλων, και η Warner Bros. Discovery έδειξαν στους Westworld, Genera+ion και The Time Traveler’s Wife την έξοδο.

Γιατί, θα μπορούσατε πολύ εύλογα να αναρωτηθείτε, θα το έκανε κανείς αυτό; Εάν μια σειρά κάθεται σε έναν σκληρό δίσκο κάπου, χωρίς να βλάπτει κανέναν, ποιο είναι το κακό να την αφήσετε εκεί; Ίσως δεν είναι η σειρά με τις περισσότερες προβολές στην υπηρεσία, αλλά ποιος νοιάζεται;

Οι εταιρείες νοιάζονται, όπως αποδεικνύεται, ιδιαίτερα για τους ισολογισμούς και τους μετόχους τους. Το να καταλάβετε τους ακριβείς λόγους για τους οποίους μεγάλα στούντιο ψυχαγωγίας όπως η Disney και η Warner Bros. Discovery κάνουν οτιδήποτε είναι λίγο σαν να προσπαθείτε να εξακριβώσετε τα μυστικά του σύμπαντος... 

Ο πρώτος τρόπος με τον οποίο η κατάργηση μιας σειράς από μια πλατφόρμα εξοικονομεί χρήματα συνδέεται με μερικούς από τους λόγους για τους οποίους η SAG-AFTRA βγήκε στους δρόμους. Οι εταιρείες παραγωγής πληρώνουν στα μέλη διαφόρων συντεχνιών (όπως η WGA) ένα σταθερό ποσοστό κάθε χρόνο, εάν η σειρά τους είναι διαθέσιμη σε μια πλατφόρμα ροής. Ο υπολογισμός του ακριβούς συντελεστή είναι διαφορετικός κάθε φορά και επαναδιαπραγματεύεται κάθε τρία χρόνια από συνδικαλιστικές οργανώσεις και μπορεί να κυμαίνεται από ένα ασήμαντο έως ένα βιώσιμο εισόδημα, ανάλογα με τη συμφωνία που εγινε για εκείνη την σειρά. Αλλά είναι ένα κόστος που επιβαρύνει η εταιρεία και αν αφαιρέσει εντελώς την σειρά, το κόστος εξαλείφεται.

Συχνά, ωστόσο, οι σειρές που αφαιρούνται από μια πλατφόρμα δεν εξαφανίζονται εντελώς. Στην περίπτωση του Westworld, για παράδειγμα, η Warner Bros. Discovery αφαίρεσε την σειρά από την πλατφόρμα της (τώρα ονομάζεται Max) αλλά της παραχώρησε άδεια για δωρεάν κανάλια που υποστηρίζονται από διαφημίσεις που διαχειρίζονται οι αμερικάνικες streaming πλατφόρμες Roku και Tubi. Αυτό σημαίνει ότι κάποιος αν θέλει μπορεί πραγματικά να δει το Westworld εντελώς δωρεάν, αρκεί να είστε διατεθειμένος να παρακολουθήσει κάποιες διαφημίσεις, και αυτό σημαίνει ότι η Warner Bros. Discovery αρχίζει να κερδίζει ξανά κάποια χρήματα απο το Westworld.

Αυτό που δεν μπορείτε απαραίτητα να κάνετε είναι να το παρακολουθήσετε κυριολεκτικά όποια στιγμή θέλετε. Αυτά τα δωρεάν κανάλια, που ονομάζονται FAST (για δωρεάν, τηλεόραση με υποστήριξη διαφημίσεων), λειτουργούν σε ένα γραμμικό μοντέλο, το οποίο είναι βασικά με τον ίδιο τρόπο που λειτουργεί η καλωδιακή τηλεόραση. Κάνεις ζάπινγκ στα κανάλια και βλέπεις ό,τι είναι «στην τηλεόραση» αυτή τη στιγμή. Αυτό που κάνει το FAST να διαφέρει από την παραδοσιακή καλωδιακή ή δικτυακή τηλεόραση είναι ότι διανέμεται μέσω του Διαδικτύου, ώστε να μπορείτε να παρακολουθείτε στον φορητό υπολογιστή ή στη συσκευή ή στην smart TV σας, αντί για καλώδια ή ραδιοκύματα.

Αλλά περιμένετε, μπορείτε να ρωτήσετε: Δεν χρειάζεται τώρα η Warner Bros. Discovery να πληρώσει τα υπόλοιπα σε όλους όσους εμπλέκονται με το Westworld; Ναι αλλά οι υπόλοιποι ρυθμοί για το FAST είναι επί του παρόντος χαμηλότεροι από τους ρυθμούς SVOD στις πλατφόρμες. Επιπλέον, η Warner Bros. Discovery λαμβάνει πληρωμές από τις Roku και Tubi, αυτό σημαίνει να "αδειοδοτήσετε" την εκπομπή σας. Επομένως, υπάρχουν έσοδα και λιγότερες εκροές, και αυτό είναι καθαρό θετικό στον ισολογισμό...