Ο Edgar Allan Poe, ποιητής και πεζογράφος ενός δικού του εντελώς γοτθικού και μακάβριου κινήματος, παντρεύτηκε το 1835 την 13χρονη εξαδέλφη του, Virginia Eliza Clemm.

Όπως πολλές πτυχές της ζωής του Edgar Allan Poe (συμπεριλαμβανομένου του θανάτου του), η φύση του γάμου του με τη 13χρονη ξαδέρφη του, Virginia Eliza Clemm, καλύπτεται από μυστήριο. Οι δυο τους συναντήθηκαν για πρώτη φορά το 1829, όταν η Clemm ήταν επτά ετών. Η χήρα μητέρα της, Maria είχε επιτρέψει τότε στον 20χρονο Poe, ο οποίος είχε μείνει ορφανός στα νιάτα του και πιο πρόσφατα απολύθηκε από το στρατό, να μείνει με την οικογένειά της.

Η Clemm λάτρευε τον Poe, ακολουθώντας τον σε μακρινούς περιπάτους στην ύπαιθρο και ακόμη και παραδίδοντας τα ερωτικά του γράμματα σε μια γειτόνισσα - μέχρι που, δηλαδή, η προσοχή του στράφηκε προς αυτήν. Λέγεται ότι το ζευγάρι παρευρέθηκε στις κηδείες αγνώστων, κρατιόταν ο ένας από τον άλλον και έκλαιγαν. 

Ο Poe και η Clemm αποφάσισαν να παντρευτούν, αλλά η Maria δεν ενέκρινε τη διαφορά ηλικίας τους - 13 έτη ή την οικονομική κατάσταση του Poe - είχε μόλις απολυθεί από το Southern Literary Messenger για μέθη εν ώρα υπηρεσίας. Παρόλα αυτά, το ζευγάρι έφυγε στη Βαλτιμόρη στις 22 Σεπτεμβρίου 1835 και δημοσιοποίησε τον γάμο του με μια τελετή στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, στις 16 Μαΐου 1836. Ο γάμος τελέστηκε εκείνο το ανοιξιάτικο βράδυ σε μια πανσιόν, όπου έμειναν το ζευγάρι και η Maria τη νύχτα. Ένας Πρεσβυτεριανός υπουργός λειτούργησε στην ένωση και το ζευγάρι έκανε σύντομο ταξίδι του μέλιτος στην Πετρούπολη της Βιρτζίνια, στον ποταμό Appomattox.

Οι οικογενειακοί δεσμοί του Poe και της Clemm δεν ήταν σκανδαλώδεις για την εποχή - ο γάμος μεταξύ των πρώτων ξαδέλφων ήταν νόμιμος σε όλες τις πολιτείες πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο - αλλά ο βιογράφος Kenneth Silverman πιστεύει ότι η έντονη διαφορά ηλικίας τους προκάλεσε αποδοκιμασία. Αν και η Βιρτζίνια ισχυρίστηκε ότι ήταν 21 ετών στο πιστοποιητικό γάμου τους, εκείνη την εποχή ήταν μόνο 13 – η μισή ηλικία του Poe.

Οι βιογράφοι έχουν υποστηρίξει ότι οι δυο τους είχαν έναν ευγενικό, αφοσιωμένο δεσμό, αλλά περισσότερο σαν αδερφός και αδερφή παρά σαν σύζυγοι.

Ο Poe και η Clemm δεν είχαν ποτέ παιδιά και ποτέ δεν αναφέρθηκαν σε κάτι σεξουaλικό στις επιστολές τους. Οι βιογράφοι έχουν υποστηρίξει ότι οι δυο τους είχαν έναν ευγενικό, αφοσιωμένο δεσμό, αλλά περισσότερο σαν αδερφός και αδερφή παρά σαν σύζυγοι.

Χρόνια πριν, τον Ιανουάριο του 1842, ενώ τραγουδούσε και έπαιζε πιάνο, η Clemm άρχισε να αιμορραγεί από το στόμα της. Ο Poe πίστευε ότι ήταν απλώς «ένα ραγισμένο αιμοφόρο αγγείο», αλλά στην πραγματικότητα ήταν το πρώτο σημάδι φυματίωσης. Ο αγώνας της με την ασθένεια έθεσε τον σύζυγό της σε μια «τρομερή ατέρμονη ταλάντωση μεταξύ ελπίδας και απελπισίας», όπως θα διευκρίνιζε σε ένα γράμμα σε έναν φίλο ...

Μη μπορώντας να αντιμετωπίσει την ασθένεια της Clemm, ο Poe άρχισε να πίνει πολύ. Για χρόνια, η υγεία της συζύγου του ήταν κλονισμένη. Στις 30 Ιανουαρίου 1847, η Clemm υπέκυψε, μετά από 11 χρόνια γάμου με τον Poe.