O 38χρονος Γιαν Κουμ έζησε μέχρι τα 15 του στην Ουκρανία. Φτωχικά χρόνια, τόσο, που δεν είχαν στο σπίτι ούτε ζεστό νερό.

Έπειτα η οικογένεια έφυγε για την Αμερική. Τα πρώτα χρόνια όλα τα μέλη της οικογένειας βασίζονταν στην Πρόνοια για τη διαβίωσή τους και έπαιρναν φαγητό με κουπόνια.

Η πρώτη δουλειά του Κουμ ήταν καθαριστής σούπερ μάρκετ. Τότε του φαινόταν τρομερό που δεν υπήρχε τρόπος να καλέσει στην πατρίδα χωρίς να δώσει μια περιουσία. Έβγαλε με το ζόρι το σχολείο. Γράφτηκε στο δημόσιο πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ και τα παράτησε. Έμαθε μόνος του να προγραμματίζει και βρήκε δουλειά στη Yahoo, όπου έμεινε 10 χρόνια. Το 2009 έφτιαξε το What's App, μαζί με τον Μπράιαν ¶κτον.

Όπως έχει πει, είναι αντίθετος στο να χρησιμοποιήσει τη βάση χρηστών του What's App για να βγάλει γρήγορα χρήματα. Στο γραφείο του έχει μια ταμπέλα που γράφει «Όχι διαφημίσεις! Όχι παιχνίδια! Όχι κόλπα!». Ακόμα και τώρα, που πραγματοποιήθηκε η εξαγορά της εφαρμογής από το Facebook, ο ίδιος είπε ξανά πως δεν θέλει να κάνει τους χρήστες προϊόντα.

Το 2012 συναντιόταν συχνά με τον Ζούκερμπεργκ, αλλά δεν μίλησαν για δουλειές, παρά μόνο φέτος. Λέγεται πως συζήτησαν τις λεπτομέρειες της εξαγοράς τρώγοντας φράουλες με σοκολάτα. Το ακριβές ποσοστό συμμετοχής του Κουμ στο What's App δεν έχει ανακοινωθεί, αλλά αναλυτές το υπολογίζουν περίπου στο 45%. Αυτό σημαίνει πως ο ίδιος προσωπικά εισπράττει $6,8 δισ. σε μετρητά και μετοχές της Facebook.

Πάντως, ο Μπράιαν ¶κτον, Αμερικανός προγραμματιστής και επιχειρηματίας, που κατείχε, σύμφωνα με υπολογισμούς, το 20% της εταιρείας και το μερίδιό του από την εξαγορά είναι σχεδόν 4 δισ. δολάρια, έφτιαξε κι ο ίδιος την τύχη του. Η ειρωνία; Το 2009 και το Twitter και το Facebook τον είχαν απορρίψει!