Μπορεί σήμερα τα δυστυχήματα στους δρόμους να είναι χιλιάδες στον κόσμο, αλλά λίγο περισσότερο από έναν αιώνα πριν έγινε το πρώτο θανατηφόρο τροχαίο του κόσμου, στους δρόμους της Νέας Υόρκης.

Στις 13 Σεπτεμβρίου 1899, στη West 74th Street και στο Central Park West στην πόλη της Νέας Υόρκης, ο Henry Hale Bliss, ένας 69χρονος τοπικός έμπορος ακινήτων, κατέβαινε από ένα τρόλεϊ της 8ης Λεωφόρου, όταν ένα ηλεκτρικό ταξί τον χτύπησε. Ο Bliss χτύπησε στο πεζοδρόμιο, συνθλίβοντας το κεφάλι και το στήθος του. Μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο Ρούσβελτ, αλλά κατά την άφιξη του ο χειρουργός του νοσοκομείου, ο Δρ. Marny, είπε ότι τα τραύματά του ήταν πολύ σοβαρά, για να επιβιώσει και ο Bliss πέθανε από τα τραύματά του το επόμενο πρωί.

Ο Arthur Smith, ο οδηγός του ταξί, ισχυρίστηκε ότι ένα μεγάλο φορτηγό καταλάμβανε τη δεξιά πλευρά της λεωφόρου, καθιστώντας απαραίτητο να οδηγήσει το όχημά του πιο κοντά στο αυτοκίνητο. Ο Smith συνελήφθη και κατηγορήθηκε για ανθρωποκτονία από αμέλεια, αλλά στη συνέχεια αθωώθηκε με το σκεπτικό ότι δεν είχε κάνει κάτι κακό, ούτε ήταν αμέλεια. Ο επιβάτης του ταξί, ο Δρ David Orr Edson, ήταν γιος του πρώην δημάρχου της Νέας Υόρκης, Franklin Edson.

Μια πλακέτα τοποθετήθηκε ως φόρος τιμής στο σημείο, στις 13 Σεπτεμβρίου 1999, για να τιμηθούν τα εκατό χρόνια από αυτό το γεγονός.

Γράφει: “Εδώ στη West 74th Street και το Central Park West, ο Henry H. Bliss κατέβηκε από ένα τραμ και χτυπήθηκε και έχασε τις αισθήσεις του από ένα αυτοκίνητο το βράδυ της 13ης Σεπτεμβρίου 1899. Όταν ο κύριος Bliss, ένας κτηματομεσίτης της Νέας Υόρκης, πέθανε Το επόμενο πρωί από τα τραύματά του, έγινε ο πρώτος καταγεγραμμένος θάνατος από μηχανοκίνητο όχημα στο Δυτικό Ημισφαίριο. Αυτή η πινακίδα τοποθετήθηκε για τη μνήμη του κ. Bliss στα εκατό χρόνια από τον πρόωρο θάνατό του και για να προωθήσει την ασφάλεια στους δρόμους και τους αυτοκινητόδρομους μας.”

Στην τελετή παρευρέθηκε η δισέγγονή του, η οποία τοποθέτησε τριαντάφυλλα στο σημείο που χτυπήθηκε ο Bliss.