Οι ομάδες με τα δυο καλύτερα ρεκόρ στο ΝΒΑ τέθηκαν αντιμέτωπες τα ξημερώματα της Δευτέρας 26/12 στο TD Garden, εκεί όπου οι Μπόστον Σέλτικς πήραν τη νίκη επί των Μιλγουόκι Μπακς με 139-118.

Ήταν το πρώτο ματς των δυο ομάδων έπειτα από το περσινό Game 7 στους ημιτελικούς της Ανατολής, με τον Τζέισον Τέιτουμ να κάνει… πράγματα και θαύματα απέναντι στα «Ελάφια», φορτώνοντας το καλάθι του Μιλγουόκι με 41 πόντους και υποχρεώνοντας την ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλζερ στην τρίτη συνεχόμενη ήττα στη regular season, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά φέτος!

Πλην του Τέιτουμ, ο Τζέιλεν Μπράουν πέτυχε τους 13 από τους 29 πόντους του στην τέταρτη περίοδο για τους Σέλτικς που άρχισαν τον αγώνα με 5/6 τρίποντα βελτιώνοντας το ρεκόρ τους σε 24-10 και συνεχίζουν να οδηγούν την κούρσα στη λίγκα ενώ το παιχνίδι σημαδεύτηκε από την… κοκορομαχία των Μπράουν-Γιάννη και Σμαρτ-Θανάση στα 3:41 για το φινάλε.

Όλα ξεκίνησαν όταν Γιάννης Αντετοκούνμπο και Τζέιλεν Μπράουν συγκρούστηκαν και τα είπαν σε έντονο ύφος με τον Μάρκους Σμαρτ να μπαίνει στον «χορό» και να ακούγεται να φωνάζει «έλα να τα πούμε έξω» στον Θαναση Αντετοκούνμπο. Τα νεύρα ηρέμησαν αφού οι διαιτητές διέκοψαν για λίγη ώρα τον αγώνα και μοίρασαν τεχνικές ποινές.

Όσον αφορά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο Greek Freak τελείωσε το ματς με 27 πόντους (8/12 βολές, 8/17 δίποντα, 1/5 τρίποντα), 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη, 3 φάουλ και 7 κερδισμένα φάουλ στα 35:19 που έμεινε στο παρκέ. Από εκεί και πέρα, ο Τζρου Χόλιντεϊ πρόσθεσε 23 πόντους για τους φιλοξενούμενους που περιμένουν την επιστροφή του Κρις Μίντλετον.

«Προφανώς, μας απέκλεισαν πέρσι στα playoffs και όλα τα παιχνίδια μας είναι μάχες από την πρώτη μέρα που βρέθηκα στο Μιλγουόκι» εξήγησε ο Πατ Κόνατον. Και πρόσθεσε: «Μιλάμε για δυο ομάδες που γνωρίζουν καλά η μια την άλλη. Σε κάθε περίπτωση, μην ξεχνάτε πως είμαστε ακόμη στις 25 Δεκεμβρίου. Η σεζόν στο ΝΒΑ είναι μακρά και θα είμαστε σαφώς καλύτερη ομάδα στο τέλος της χρονιάς. Το ίδιο βέβαια θα συμβεί με τους Σέλτικς».

Τα «Ελάφια» έπεσαν στο 22-11 (14-3, 8-8 εκτός) και έχον ακόμη ένα παιχνίδι εκτός έδρας τα ξημερώματα της Πέμπτης 29/12 με τους Μπουλς πριν επιστρέψουν στο Fiserv Forum.