Απόψε τη νύχτα, προς το ξημέρωμα του Σαββάτου, θα δείτε ένα μικρό... γιορτινό δώρο από τον ουρανό!

Γιατί σήμερα θα κορυφωθεί η νέα βροχή διαττόντων αστέρων, των Διδυμίδων, που θα είναι η τελευταία του έτους και θα είναι ορατή από τις περισσότερες περιοχές του πλανήτη μας, μεταξύ αυτών και από την Ελλάδα. Οι Διδυμίδες πήραν το όνομά τους από τον αστερισμό των Διδύμων. Είναι ιδιαίτερες – φτιάχτηκαν από ένα μυστηριώδες ουράνιο σώμα, μάλλον αστεροειδή, τον «3200 Φαέθωνα», που ανακαλύφθηκε το 1983 από το δορυφόρο IRAS της NASA. Είναι, όπως λένε και οι ειδικοί, ένας νεκρός πλέον κομήτης, που άφησε πίσω του υλικά, όταν εξεράγη πλησιάζοντας τον Ήλιο.

Οι Διδυμίδες, που έκαναν αραιά την εμφάνισή τους ήδη από τις 7 Δεκεμβρίου και θα είναι ορατές έως τις 19 Δεκεμβρίου, συνήθως παράγουν ένα από τα θεαματικότερα φαινόμενα διαττόντων μέσα στο έτος και ο ρυθμός που θα πέφτουν τα ορατά μετέωρά τους (πεφταστέρια) αναμένεται να είναι 30 έως 60 μετέωρα την ώρα, με ταχύτητα γύρω στα 35 χλμ/ώρα, όπως σημειώνει το ΑΜΠΕ.

Επειδή όμως, λίγες ημέρες μετά, στις 17 Δεκεμβρίου, θα υπάρξει πανσέληνος και το φεγγάρι θα είναι ήδη γεμάτο, η παρατήρηση στο νυχτερινό ουρανό –ακόμα κι αν το επιτρέπουν οι κατά τόπους καιρικές συνθήκες– δεν θα είναι εύκολη. Η καλύτερη κατεύθυνση για τις παρατηρήσεις θα είναι προς το ανατολικό μέρος του ουρανού, μετά τα μεσάνυχτα.

Ο «Φαέθων» έχει μια εκκεντρική, άκρως ελλειπτική τροχιά, η οποία κάθε 1,4 χρόνια περίπου τον φέρνει ανάμεσα στον Ερμή και στον Ήλιο, με συνέπεια, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μερικών αστρονόμων, ανά τακτικά χρονικά διαστήματα να ψήνεται από την ηλιακή ακτινοβολία και έτσι να τροφοδοτεί με νέα σκόνη το ρεύμα που προκαλεί τις Διδυμίδες.

¶λλοι επιστήμονες όμως επιμένουν ότι η παραπάνω διαδικασία δεν μπορεί να εξηγήσει πειστικά τον μεγάλο αριθμό σωματιδίων σκόνης που πέφτουν στη Γη με τη μορφή μετεώρων.