Όταν ο Σίβερτ Κλέφσαας ήταν 12 ετών, η μητέρα του έκανε μαζί μια συμφωνία: θα έμενε μακριά από τα social media έως τα 18α γενέθλιά του, με αντάλλαγμα 1.800 δολάρια.

Ο Σίβερτ ολοκλήρωσε με επιτυχία αυτό το challenge. Στις 19 Φεβρουαρίου γιόρτασε τα 18α γενέθλιά του και κατέθεσε τα 1.800 δολάρια στον τραπεζικό λογαριασμό του. Και χωρίς καθυστέρηση «κατέβασε» το Instagram και το Snapchat.

Η Λόρνα Κλέφσαας πήρε την ιδέα από μια ιστορία που άκουσε στο ραδιόφωνο, για τη δοκιμασία «16 για 16». Μία μητέρα είχε υποσχεθεί να δώσει στην κόρη της 1.600 δολάρια στα 16α γενέθλιά της, αν έμενε μακριά από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Αναρωτήθηκα αν ο Σίβερτ θα έκανε κάτι τέτοιο», δηλώνει. Εκείνο το απόγευμα, είπε την ιδέα για μια αντίστοιχη δοκιμασία στον γιο της, ανεβάζοντας τον πήχη, καθώς πρόσθεσε δύο χρόνια και 200 δολάρια στο «έπαθλο».

Το πρόσωπό του φωτίστηκε λίγο, περιγράφει η μητέρα του. Κατά κύριο λόγο, είχε εντυπωσιαστεί από τα χρήματα. Ο Σίβερτ άρχισε να ονειρεύεται ότι με τα χρήματα θα αγόραζε ένα αυτοκίνητο. «Δεν είχα ιδέα τι αγοράζεις με 1.800 δολάρια», παραδέχεται. Και κάπως έτσι ξεκίνησε η πρόκληση.

Η μητέρα του ήθελε να προστατεύσει τον γιο της από τους πιθανούς κινδύνους των social media, έχοντας δει τον αντίκτυπο που είχαν στις τρεις κόρες της, οι οποίες ειναι αρκετά χρόνια μεγαλύτερες από τον Σίβερτ.

Η μικρότερη κόρη της οικογένειας- που είναι πέντε χρόνια μεγαλύτερη από τον Σίβερτ- αγχωνόταν ιδιαίτερα και δυσκολευόταν να διαχειριστεί τα social media, σύμφωνα με τη μητέρα. Για την κόρη, που είχε «κολλήσει» ιδιαίτερα με το Snapchat, «το διαδίκτυο ήταν περισσότερο η πραγματικότητά της, από την πραγματική ζωή», περιγράφει η μητέρα. Με τον σύζυγό της αποφάσισαν πως δεν υπήρχε άλλη λύση, παρά να της πάρουν το κινητό τηλέφωνο. Αρχικά, αυτό δεν πήγε καλά, αλλά έπειτα από μερικές εβδομάδες η κόρη της δήλωσε ότι ήταν πολύ χαρούμενη με αυτή την κίνηση.

Στην περίπτωση του Σίβερτ, το πλεονέκτημα ήταν ότι το αγόρι δεν είχε γνωρίσει ακόμη τον κόσμο των social media. «Δεν ήταν ήδη εθισμένος σε αυτό, οπότε δεν του ζητούσα να εγκαταλείψει κάτι», λέει η μητέρα. Σημειώνει ότι ο γιος της ήταν εξαιρετικά κοινωνικοποιημένος, αλλά παραδέχεται ότι κάποιες φορές ανησυχούσε αν θα υπήρχε κάποιος αρνητικός αντίκτυπος επειδή δεν είχε παρουσία στα social media.

Τελικά, ο Σίβερτ ολοκλήρωσε με επιτυχία τη δοκιμασία, κάτι που πιστεύει ότι κατάφερε χάρη στο σχολείο, την ενασχόληση με τον αθλητισμό και την κοινωνική ζωή του. «Σίγουρα διέθεσα πολύ χρόνο στις πραγματικές σχέσεις, από κοντά και είμαι πραγματικά ευγνώμων για αυτό», επισημαίνει.

Η αποχή από τα social media όχι μόνο τον έκανε να αναπτύξει φιλίες, αλλά του έδωσε τη δυνατότητα να «αποφύγει το δράμα, κάτι απολύτως προβληματικό για μερικούς φίλους μου», συμπληρώνει. Πάντως, παραδέχεται ότι υπήρχαν στιγμές που μπήκε στον πειρασμό να τα παρατήσει, ιδιαίτερα επειδή κάποιες φορές σκεφτόταν «δεν είμαι καν σίγουρος ότι θα μου δώσει τα χρήματα». Επίσης, όσο μεγάλωνε, τα 1.800 δολάρια άρχισαν να του φαίνονται ολοένα και μικρότερο ποσό.

Τώρα που τα κατάφερε, σχεδιάζει να αγοράσει κάτι για το δωμάτιό του στο σπίτι της οικογένειας στη Μινεσότα, όπως μια τηλεόραση ή μια πολυθρόνα. Και την ίδια ώρα αρχίζει να γνωρίζει τον κόσμο των social media. «Είμαι απόλυτα χαμένος. Είναι ξεκαρδιστικό», παραδέχεται και προσθέτει ότι νιώθει σαν «παππούς». Όσο για τη μητέρα του, είναι σίγουρη ότι ο γιος της έχει την ωριμότητα να διαχειριστεί σωστά τα social media.

«Πιστεύω ότι θα τα χρησιμοποιήσει με έναν πραγματικά υγιή τρόπο. Με τον τρόπο που έχουν σχεδιαστεί να χρησιμοποιούνται. Και δεν πιστεύω ότι θα επιτρέψει να του ορίζουν πώς νιώθει για τον εαυτό του», αναφέρει χαρακτηριστικά.