Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη ανακοίνωσαν ερευνητές στην Ταϊλάνδη, οι οποίοι εντόπισαν έναν σκελετό φάλαινας, σχεδόν τέλεια διατηρημένο. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις του η ηλικία του ευρήματος μπορεί να φτάνει ακόμα και στα 5.000 έτη.

Ο σκελετός, που πιστεύεται ότι ανήκει φάλαινα Bryde, βρέθηκε στο Samut Sakhon, δυτικά της Μπανγκόκ. Οι ερευνητές έχουν ανασκάψει, μέχρι στιγμής, το 80% των λειψάνων και έχουν εντοπίσει 19 πλήρεις σπονδύλους, πέντε πλευρά, μια ωμοπλάτη και πτερύγια. Ο σκελετός εκτείνεται στα 12 μέτρα, ενώ το κρανίο έχει μήκος τριών μέτρων.

Για την επαλήθευση της ηλικίας των οστών, θα χρησιμοποιηθεί μέθοδος με άνθρακα, ωστόσο πιστεύεται ότι είναι μεταξύ 3.000 και 5.000 ετών. Η χρονοβόρα διαδικασία της χρονολόγησης θα ολοκληρωθεί τον Δεκέμβριο.

Οι φάλαινες Bryde ζουν ακόμη στα νερά της Ταϊλάνδης, και θεωρούνται προστατευόμενο είδος. Οι φάλαινες - οι οποίες προτιμούν τα νερά με θερμοκρασία πάνω από τους 16 βαθμούς Κελσίου και τρέφονται με ψάρια - αντιμετωπίζουν απειλές από τους αλιείς και τους τουρίστες.

Η συγκεκριμένη ανακάλυψη θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των ερευνητών για την εξέλιξη του είδους, καθώς και για άλλες θαλάσσιες ζωές. Παράλληλα με τον σκελετό αυτό, οι ερευνητές βρήκαν και διατηρημένα αντικείμενα, όπως δόντια καρχαρία.

Τα οστά, που βρέθηκαν σε απόσταση περίπου 12 χιλιομέτρων από την ακτή, θα παρέχουν επίσης σημαντικά στοιχεία για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εντοπίσουν πώς άλλαξαν τα επίπεδα της θαλάσσιας ζωής εδώ και χιλιάδες χρόνια, δήλωσε ο υπουργός φυσικών πόρων και περιβάλλοντος της Ταϊλάνδης, Varawut Silpa-archa.

Από την πλευρά του, ο Marcus Chua, του Εθνικού Πανεπιστημίου της Σιγκαπούρης, δήλωσε στο BBC ότι τα μερικώς απολιθωμένα οστά αποτελούν «ένα σπάνιο εύρημα» και ότι η ανακάλυψη «ανοίγει ένα παράθυρο στο παρελθόν».