H Λίντα Εβαντζελίστα, ένα από τα κορυφαία supermodel της δεκαετίας του '90 επαίνεσε «το κουράγιο και τη δύναμη» που επιδεικνύουν οι ολοένα και περισσότερες γυναίκες που κατηγορούν τον πρώην σύζυγό της - και αλλοτινό πρόεδρο του πρακτορείου μοντέλων Elite για την Ευρώπη - Ζεράλντ Μαρί για ανάρμοστη σeξουαλική συμπεριφορά και βιασμό.

Μιλώντας αποκλειστικά στο περιοδικό Weekend της Guardian, η Εβαντζελίστα τόνισε ότι πιστεύει τις περιγραφές των γυναικών για τις εμπειρίες τους με τον Μαρί, ο οποίος για τρεις συνεχόμενες δεκαετίες υπήρξε μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της βιομηχανίας της μόδας.

«Κατά τη διάρκεια της σχέση μου με τον Ζεράλντ Μαρί, δεν είχα την παραμικρή ιδέα για αυτούς τους ισχυρισμούς εις βάρος του, έτσι δεν είχα τη δυνατότητα να βοηθήσω αυτές τις γυναίκες» είπε στη συνέντευξή της η Εβαντζελίστα, που υπήρξε παντρεμένη με τον Μαρί από το 1987 έως το 1993.

Μια παλιά συνέντευξη του ζευγαριού:

«Ακούγοντάς τις τώρα, και με βάση τις δικές μου εμπειρίες, πιστεύω ότι λένε την αλήθεια» τονίζει η 55χρονη σήμερα καλλονή και συμπληρώνει πως «ραγίζει η καρδιά της», καθώς πρόκειται για πληγές που μπορεί να μην κλείσουν ποτέ. «Θαυμάζω το κουράγιο και τη δύναμή τους που μίλησαν ανοιχτά σήμερα», σημειώνει το πρώην supermodel.

Η Εβαντζελίστα είναι ένα από τα πιο διάσημα και επιδραστικά μοντέλα όλων των εποχών. Σύμφωνα με την Guardian, η καλλονή αισθάνθηκε την ανάγκη να τοποθετηθεί δημόσια όταν τέσσερα ακόμη μοντέλα προστέθηκαν στη λίστα των γυναικών που καταγγέλλουν τον πρώην σύζυγό της και μίλησαν στο περιοδικό Weekend. O συνολικός αριθμός των γυναικών που κατηγορούν δημόσια τον Μαρί για σeξουαλική παρενόχληση, βιασμό ή άλλα παραπτώματα ανέρχεται πλέον σε εννέα, ενώ οκτώ από τις καταγγέλλουσες μοιράστηκαν τις ιστορίες τους στο τεύχος του περιοδικού που κυκλοφόρησε το Σάββατο.

Την εποχή που ο Μαρί κατείχε το πόστο του Ευρωπαίου προέδρου του Elite, το πρακτορείο μοντέλων εκπροσωπούσε τα πιο ηχηρά ονόματα στον κόσμο της μόδας, όπως την Κλόντια Σίφερ, τη Σίντι Κρόφορντ, και την Ναόμι Κάμπελ. Ο ίδιος ο Μαρί, 70 ετών σήμερα, αρνείται κατηγορηματικά όσα τους καταλογίζουν αυτές οι γυναίκες.

Τον περασμένο μήνα, οι Γαλλικές αρχές ξεκίνησαν έρευνα για τις καταγγελίες εις βάρος του Μαρί από τέσσερις γυναίκες, οι οποίες αφορούν και το έγκλημα του βιασμού. Ανάμεσά τους ήταν και η Κάρε Ότις, το τοπ μόντελ της δεκαετίας του '90 που είχε πρωταγωνιστήσει στην ταινία «Άγρια Ορχιδέα» στο πλευρό του Μίκι Ρουρκ. Η Ότις ισχυρίζεται ότι ήταν μόλις 17 ετών όταν ο Μαρί τη βίασε επανειλημμένα, το διάστημα που τη φιλοξενούσε σε ένα δωμάτιο του διαμερίσματός του το 1986.

Εκείνο το διάστημα η Εβαντζελίστα ήταν ζευγάρι με τον Μαρί όμως δεν βρισκόταν στο σπίτι του όταν σημειώθηκαν οι φερόμενοι βιασμοί. Ούτε η Ότις ούτε κάποιο άλλο από τα μοντέλα που κατηγορούν τον Μαρί έχουν υπονοήσει ότι η Εβαντζελίστα μπορεί να γνώριζε κάτι εκείνο το διάστημα.

Μεταξύ των γυναικών που έδωσαν κατάθεση στις γαλλικές Αρχές είναι και η Τζιλ Ντοντ, που ισχυρίζεται ότι ο Μαρί τη βίασε το 1980, η Έμπα Κάρλσον που ισχυρίζεται ότι ο Μαρί τη βίασε με τα δάχτυλά του το 1990, και η δημοσιογράφος Λίζα Μπρίνκγουορθ που είπε στους κυριακάτικους Times ότι ο Μαρί της επιτέθηκε σeξουαλικά το 1998, όταν εργαζόταν undercover ως μοντέλο στο πλαίσιο ενός αποκαλυπτικού ρεπορτάζ του BBC για τον κόσμο της μόδας.

Οι δικηγόροι του Μαρί λένε ότι οι ισχυρισμοί αυτών των γυναικών έχουν επηρεάσει δραματικά την ψυχολογία του και ότι επιμένει πως είναι αθώος για όλα όσα του καταλογίζουν. «Πρόθεσή του είναι να συμμετάσχει ενεργά στην αποκάλυψη της αλήθειας, στο πλαίσιο της έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη» αναφέρουν σε δήλωσή τους.

Ανάμεσα στα μοντέλα που μίλησαν για πρώτη φορά για τις τραυματικές τους εμπειρίες τις προηγούμενες ημέρες είναι η Γουέντι Γουολς, η Αν Μαγκουάιαρ και η Ε.Τζ. Μόραν.

Η 58χρονη σήμερα Γουολς, που εργάζεται ως παρουσιάστρια ραδιοφωνικής εκπομπής στην Αμερική, είπε στην Guardian ότι ο Μαρί τη βίασε το 1980, όταν ήταν επικεφαλής του γαλλικού πρακτορείου Paris Planning. Όπως σε όλες τις περιπτώσεις πλην μίας καταγγέλλουσας, η σeξουαλική επίθεση φέρεται να έλαβε χώρα στο Παρίσι. Η Γουολς τονίζει ότι αποφάσισε να ενώσει τη φωνή της με τις άλλες γυναίκες, επειδή πιστεύει ότι είναι ένα πρόβλημα που επηρεάζει ακόμα νεαρές γυναίκες στον κλάδο και πρέπει να σταματήσει.

Από την εποχή που ο Μαρι και ο ιδρυτής του Elite, Τζον Καζαμπλάνκας, ήταν στο πηδάλιο του λαμπερού πρακτορείου μοντέλων, έχουν συμβεί πολλά. Το πρακτορείο υποχρεώθηκε να κηρύξει πτώχευση και κόπηκε στα δύο. Και οι δύο εταιρικές οντότητες που προέκυψαν – Creative World Management και Elite World Group – επιχείρησαν να αποστασιοποιηθούν από καταγγελίες για περιστατικά που έλαβαν χώρα στο παρελθόν.

Πιο πρόσφατα, το όνομα του Μαρί είχε συνδεθεί με το Oui Management, ένα πρακτορείο μοντέλων στο Παρίσι με μοντέλα που συμμετέχουν σε καμπάνιες της Louis Vuitton και ποζάρουν στα εξώφυλλα της Vogue. Η εταιρεία δήλωσε ότι ο Μαρί δεν εργάζεται πλέον για εκείνη, όμως έγγραφα υποδηλώνουν ότι παραμένει επενδυτής με «σημαντικό έλεγχο» στις δραστηριότητες του πρακτορείου, σύμφωνα με την Guardian.