Η πρωτεύουσα της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, η Κινσάσα, δεν είναι και το πιο εύκολο μέρος να ζήσεις. Οι περισσότεροι από εμάς αν αντικρύζαμε τι συμβαίνει στους δρόμους της θα το θεωρούσαμε απαράδεκτο. Ωστόσο, η φτώχεια δεν είναι σπάνιο φαινόμενο στην Αφρική. Όπως και οι άνθρωποι που κοιμούνται στον δρόμο πάνω σε χαρτόκουτα.

Μέσα από αυτές τις συνθήκες όμως πάντα μπορεί να ξεπηδήσει κάτι όμορφο. Όπως το συγκρότημα «Staff Benda Bilili». Αν τους έχεις δει ποτέ να ανεβαίνουν στην σκηνή από το 2005 και μετά, τότε θα έβλεπες πολλά ασυνήθιστα πράγματα. Το συγκρότημα αποτελείται από μεσήλικες που ταλαιπωρούνται από πολιομυελίτιδα και είναι καθηλωμένοι σε αναπηρικά καροτσάκια ή χρησιμοποιούν πατερίτσες και μαζί, από έφηβους άστεγους της Κινσάσα.

Συνήθιζαν να παίζουν έξω από τον ζωολογικό κήπο της πόλης. Μέχρι που το 2006, το τραγούδι του «Allons Voter» («Πάμε να ψηφίσουμε»), παιζόταν επανειλημμένα στο ραδιόφωνο πριν από τις ιστορικές εκλογές εκείνης της χρονιάς για τη χώρα της Κεντρικής Αφρικής. Κάποιοι μάλιστα αναφέρουν πως αύξησε την συμμετοχή στις κάλπες κατά 70%. Ένα βίντεο κλιπ προέκυψε αμέσως μετά, για το οποίο οι μουσικοί πήραν από 50 δολάρια ο καθένας.

Ακολούθησε δικαστική διαμάχη των μελών με την εταιρεία παραγωγής του βίντεο κλιπ. Και το 2009 φτάσαμε στο πρώτο άλμπουμ με τίτλο «Très Très Fort» («Πολύ Πολύ Δυνατοι»), τίτλος που αντικατοπτρίζει και την φυσιογνωμία των μελών του συγκροτήματος. Το άλμπουμ είχε παγκόσμια επιτυχία. Η περιοδεία που προέκυψε τους έδωσε την δυνατότητα να κάνουν τον γύρο του κόσμου. Ευρώπη, ΗΠΑ, Αυστραλία, Ιαπωνία. Παντού το κοινό αγκάλιασε τους μουσικούς και τους έκανε να παίξουν με όλη τους την ψυχή.

Το 2012 ακολούθησε και το δεύτερο άλμπουμ με τίτλο «Bouger le Monde» («Κινείστε τον Κόσμο») κυκλοφόρησε το 2012. Ωστόσο τον επόμενο χρόνο, ήρθαν τα άσχημα νέα. Δυο από τους τραγουδιστές εγκατέλειψαν το συγκρότημα και η ευρωπαϊκή περιοδεία ακυρώθηκε για Απρίλιο και Μάιο. Τελικά έγιναν κάποιες συναυλίες το φθινόπωρο του 2013 και το καλοκαίρι του 2014.

Και ύστερα από 5 χρόνια σιωπής, το συγκρότημα επέστρεψε τον Νοέμβριο του 2109 με το τρίτο του άλμπουμ για να αποδείξει για ακόμα μια φορά πως δεν το βάζει κάτω και πως οι δυσκολίες, όποιες κι αν είναι αυτές, είναι για να ξεπερνιούνται. Με τίτλο «Efacer le Tableau» («καθαρίστε το τραπέζι») θέλησαν μάλιστα να αναδείξουν και το θέμα της σταδιακής εξολόθρευσης των Mbuti στο Κόνγκο, αφού ο τίτλος του δίσκου είναι ίδιος με εκείνον που δόθηκε στην επιχείρηση του κράτους.

Από τους δρόμους της Κινσάσα, σε όλον τον κόσμο και από την πτώση ξανά στην άνοδο. Οι «Staff Benda Bilili» μας χάρισαν αφρικάνικους ρυθμούς και έναν διαφορετικό ήχο της reggae. Όπως πολλοί διαπίστωσαν και από το βραβευμένο ντοκιμαντέρ του 2010 («Benda Bilili!»), αποδεικνύουν κάθε μέρα την αγάπη τους για τη μουσική και για τη ζωή. Οι μαχητές του Κονγκό, θα έχουν πάντα τον σεβασμό και την προσοχή μας.