Πρόκειται για μια από τις πιο αμφιλεγόμενες προσωπικότητες της αρχαίας Ρώμης με το όνομα της να είναι γνωστό έως και σήμερα. Ο λόγος για την Μεσσαλίνα σύζυγο του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κλαύδιου που δημιούργησε θρύλους γύρω από το όνομα της. 

Η Μεσσαλίνα είχε χρησιμοποιήσει την επιρροή της για να πραγματοποιήσει έναν μεγάλο αριθμό διώξεων ανθρώπων που ζήλευε ή δεν συμπαθούσε. Το πρώτο θύματα της ήταν ο Άπιος Ιούνιος, σύζυγος της μητέρας της και στρατηγός της Ρώμης ο οποίος κατηγορήθηκε για προδοσία για ένα έγκλημα το οποίο δεν διέπραξε. Άλλα θύματα ήταν η ανιψιά του Κλαύδιου καθώς και η δισέγγονη του τέως αυτοκράτορα Τιβέριου, δυο γυναίκες που ζήλευε σφοδρά.  

Όμως η ίδια έγινε περισσότερο γνωστή έως και σήμερα για μια άλλη της πράξη, να ανοίξει ένα ποpνείο μέσα στο αυτοκρατορικό παλάτι, όπου ανάγκασε τις γυναίκες της υψηλής κοινωνίας να δουλεύουν εκεί. Μάλιστα φήμες λένε ότι και η ίδια επροσποιείτο την κοινή πόpνη για να ανταγωνιστεί τις υπόλοιπες γυναίκες. Τα όpγια στο παλάτι άφησαν εποχή με την ίδια να έχει "κοιμηθεί" σύμφωνα με φήμες της εποχής ακόμα και με 24 άνδρες σε ένα βράδυ. 

Η ιστορία της τελείωσε το 47 μ.Χ. όταν δήλωσε μονομερώς διαζευγμένη από τον Κλαύδιο και παντρεύτηκε τον Γάιο Σίλιο ένα γεγονός που έφερε την τρομακτική απάντηση του αυτοκράτορα που το θεώρησε απόπειρα πραξικοπήματος. Το αποτέλεσμα ήταν να συλληφθεί και να εκτελεστεί μερικές μέρες αργότερα.