To πρώτο laptop (που απέχει αρκετά από τη σύγχρονη εκδοχή του) σχεδιάστηκε και υλοποιήθηκε από τον Adam Osborne το 1981. Λεγόταν "Osborne 1" και κόστιζε 1.795 δολάρια, μαζί με τα προγράμματα, που κόστιζαν 1.500 δολάρια.

Ήταν ένα αρκετά μεγάλο κουτί με μια μικροσκοπική οθόνη στο πάνω μέρος με υποδοχή για δισκέτα, ηχεία και πληκτρολόγιο.

Το laptop αυτό έκανε τεράστια επιτυχία, αφού από τον πρώτο μήνα πουλήθηκαν 10.000 μοναδικά κομμάτια.

Η εταιρεία IBM κυκλοφόρησε το πρώτο laptop της το 1984 και το 1988 ακολούθησε η Compaq. Το 1989 κατασκευάστηκε το UltraLite, ένας υπολογιστής φορητός ακριβώς όπως είναι σήμερα τα laptop.

Όλα αυτά όμως βασίστηκαν στον αρχικό σχεδιασμό του Osborne.