O επικεφαλής των εταιρειών SpaceX και Tesla Έλον Μασκ ζήτησε συγγνώμη από τον Βρετανό σπηλαιολόγο Βέρνον Άνσγουορθ, ο οποίος συνέβαλε στη διάσωση των 12 παιδιών και του προπονητή τους που είχαν εγκλωβιστεί σε σπήλαιο στην Ταϊλάνδη, επειδή αναφέρθηκε σε αυτόν σε μηνύματά του στο Twitter χρησιμοποιώντας τον χαρακτηρισμό παιδεραστής.

Ο δισεκατομμυριούχος ζήτησε συγγνώμη από τον Άνσγουορθ, στον οποίο είχε εξαπολύσει σφοδρή επίθεση μετά τη δήλωσή του με την οποία χαρακτήριζε "διαφημιστικό τρικ" την προσφορά που έκανε ο Μασκ ενός μίνι υποβρυχίου για τη διάσωση των παιδιών που ήταν εγκλωβισμένα στο πλημμυρισμένο σπήλαιο στην Ταϊλάνδη.

Η μετοχή της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας υπέστη αναταράξεις στο Χρηματιστήριο, ενώ το σπάνιο αυτό ξέσπασμα του Μασκ κατά του Βέρνον Άνσγουορθ με τον προσβλητικό αυτόν χαρακτηρισμό, τον οποίο δεν αιτιολόγησε, προκάλεσε επίσης μια χιονοστιβάδα σφοδρών επικρίσεων εναντίον του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εγείροντας ακόμη και ερωτήματα όσον αφορά την σταθερότητα της διανοητικής του κατάστασης και την ικανότητά του να ηγείται επιχειρήσεων.

"Η δική του συμπεριφορά απέναντί μου δεν αιτιολογεί την δική μου εναντίον του και γι'αυτό ζητώ συγγνώμη από τον κ. Άνσγουορθ και από τις επιχειρήσεις που εκπροσωπώ ως επικεφαλής", αναφέρει ο Μασκ σε μήνυμά του στο Twitter. "Το σφάλμα είναι απολύτως δικό μου".

Τα δώδεκα αγόρια της ποδοσφαιρικής ομάδας των "Αγριόχοιρων" και ο προπονητής τους διασώθηκαν την περασμένη εβδομάδα από μια διεθνή ομάδα δυτών που πραγματοποίησε μια πολύ δύσκολη επιχείρηση για τη διάσωσή τους στο σπήλαιο Ταμ Λουάνγκ, στα σύνορα με την Μιανμάρ, όπου είχαν εγκλωβιστεί από τις 23 Ιουνίου.

Ο Βέρνον Άνσγουορθ, ο οποίος ζει ένα μέρος του χρόνου στην Ταϊλάνδη και έδωσε τοπογραφικά στοιχεία στους διασώστες, είχε δηλώσει στο AFP ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να καταθέσει μήνυση κατά του Μασκ.

Πριν από το ξέσπασμα του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου, ο Βρετανός σπηλαιολόγος είχε επίσης δηλώσει ότι το μίνι υποβρύχιο του Έλον Μασκ δεν είχε "καμία απολύτως πιθανότητα επιτυχίας" και ότι μπορεί "να βάλει το υποβρύχιό του εκεί που πονάει".

Ο Μασκ είχε απαντήσει στη συνέχεια με μια ομοβροντία μηνυμάτων στο Twitter με τα οποία αναφερόταν στον σπηλαιολόγο, χωρίς να τον κατονομάζει, με τον χαρακτηρισμό "pedo", τη σύντμηση στα αγγλικά της λέξης παιδεραστής. Αργότερα μάλιστα, ο Ίλον Μασκ, ο οποίος έχει 22 εκατομμύρια ακολούθους στο Twitter, είχε επίσης προσθέσει: "Στοιχηματίζω ένα δολάριο ότι είναι αλήθεια".

Ο Μασκ είχε στη συνέχεια σβήσει τα μηνύματά του αυτά στο Twitter.