Ο αριθμός των νεκρών μετά μετά τη βύθιση ενός τουριστικού σκάφους στα ανοιχτά του νησιού Πουκέτ, στην Ταϊλάνδη, ανήλθε σήμερα σε 41 με 14 ανθρώπους να εξακολουθούν να αγνοούνται, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι.

Το σκάφος Phoenix που μετέφερε 93 κινέζους τουρίστες και 12 μέλη πληρώματος και ξεναγούς, βυθίστηκε την Πέμπτη λόγω της θαλασσοταραχής στην περιοχή αυτή.

Το σκάφος επέστρεφε στο Πουκέτ από το Κο Ράτσα, όταν έπεσε σε καταιγίδα, σύμφωνα με τον καπετάνιο του, τον Σομτζίνγκ Μπουντάμ. Μιλώντας σε τηλεοπτικό κανάλι, ο Μπουντάμ είπε ότι ένα κύμα ύψους πέντε μέτρων χτύπησε το πλοίο του, το οποίο πήρε κλίση. Ο ίδιος είπε στους επιβάτες να φορέσουν σωσίβια και να ρίξουν στο νερό τις πλαστικές, φουσκωτές βάρκες διάσωσης.

Πρόκειται για ένα από τα χειρότερα ναυτικά δυστυχήματα στην ιστορία της Ταϊλάνδης. Το Πουκέτ προσελκύει κάθε χρόνο πολλούς ξένους επισκέπτες, κυρίως Δυτικούς και Κινέζους. Μόνο φέτος αναμένονται στην Ταϊλάνδη 35 εκατομμύρια τουρίστες.