Το 2020 αναμένεται να κάνει την πρώτη δοκιμαστική πτήση του στο Λος Άντζελες το «ιπτάμενο ταξί» της Uber και τρία χρόνια μετά, το 2023 αναμένεται να πιάσει δουλειά.

Το ηλεκτρικό όχημα, με την ονομασία eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing), το οποίο αποτελεί διασταύρωση ελικοπτέρου και μεγάλου drone, αποτελεί το όραμά της εταιρείας για το μέλλον των μετακινήσεων, καθώς τα οχήματα αυτά θα αποφεύγουν το μποτιλιάρισμα των δρόμων.

Οι πελάτες θα μπορούν να καλούν το ιπτάμενο όχημα, όπως κάνουν και για τα συμβατικά οχήματα της Uber. To ελικοφόρο eVTOL θα μπορεί να απογειώνεται και να προσγειώνεται όπως τα ελικόπτερα σε ταράτσες και άλλους ανοιχτούς χώρους.

Το ιπτάμενο ταξί θα αναπτύσσει ταχύτητα άνω των 300 χιλιομέτρων την ώρα και θα έχει ακτίνα δράσης έως 100 χιλιομέτρων χωρίς επαναφόρτιση της μπαταρίας του, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο και το Reuters, που επικαλείται το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων. Τα πρώτα ιπτάμενα ταξί θα έχουν πιλότο, αλλά εν καιρώ θα γίνουν αυτόνομα.

Η εταιρεία θα πρέπει πάντως να πείσει προηγουμένως την αρμόδια εποπτική Αρχή των ΗΠΑ (Federal Aviation Administration), καθώς και το κοινό, ότι τα ιπτάμενα οχήματά της θα είναι ασφαλή για όλους.

Στρατηγικός στόχος της Uber είναι να πείσει τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα ιδιόκτητα αυτοκίνητά τους και να χρησιμοποιούν ευρέως την υπηρεσία της μέσα στις πόλεις. Μεταξύ άλλων, οραματίζεται μια σειρά από «πιάτσες αεροταξί» σε κάθε πόλη. Και άλλες εταιρείες εκτός από την Uber κάνουν παρόμοια σχέδια.

Η Uber φαίνεται να προηγείται, καθώς παράλληλα ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμφωνία με την αμερικανική διαστημική υπηρεσία, τη NASA, για να αναπτύξουν από κοινού τεχνολογίες για την ενάερια μεταφορά επιβατών και εμπορευμάτων μέσα στις πόλεις. Είναι η δεύτερη συμφωνία μεταξύ Uber και NASA. Πέρσι το Νοέμβριο ανακοινώθηκε ότι θα συνεργασθούν για την ανάπτυξη λογισμικού που θα χρησιμοποιηθεί για τη διαχείριση των διαδρομών των ιπτάμενων ταξί, κάτι ανάλογο δηλαδή με το λογισμικό για τα συμβατικά οχήματα της Uber στους δρόμους.

(Φωτογραφία: Uber)