Μια νέα εποχή στη διαστημική περιπέτεια εγκαινίασε αναγκαστικά ο Elon Musk με τη SpaceX του όταν έστειλε εκεί πάνω το κόκκινο Tesla Roadster.

Η NASA αναγκάστηκε να το προσθέσει στα τεχνητά ουράνια αντικείμενα και να το θέσει στο στόχαστρο των τηλεσκοπίων της.

Αν μπείτε λοιπόν στο σύστημα HORIZONS του Jet Propulsion Lab της NASA και πληκτρολογήσετε στην αναζήτηση «SpaceX Roadster» (Target Body - change), θα δείτε όλες τις πληροφορίες (Generate Ephemeris) που αφορούν στη διαστημική γυροβολιά του!

Όπως το περιγράφει η NASA, είναι ένα «καθιερωμένο αυτοκίνητο Tesla Roadster με ένα ανδρείκελο ντυμένο με διαστημική στολή που έχει το παρατσούκλι ‘‘Starman”».

Όσο για το HORIZON, παράγει δεδομένα που επιτρέπουν στους αστρονόμους να παρακολουθούν τις τροχιές των διαστημικών αντικειμένων, κάπου «381.106 αστεροειδείς, 2.435 κομήτες, 168 πλανητικούς δορυφόρους, 9 πλανήτες, τον Ήλιο», αλλά και διαστημόπλοια και άλλα ουράνια σώματα.

Αν ακολουθήσει τις οδηγίες ο ερασιτέχνης αστρονόμος, τότε θα το βρει πράγματι εκεί πάνω, όπως έκαναν τα τζιμάνια του Virtual Telescope Project στις 8 Φεβρουαρίου, όταν ήταν «470.000 χιλιόμετρα από μας».

Όπως υπολόγισε μάλιστα το Popular Mechanics, ο Starman μέσα στο Tesla του θα περάσει ξανά από τη Γη το 2026, το 2031 και το 2039, ενώ τον Οκτώβριο του 2020 θα βρεθεί στην πιο κοντινή του απόσταση από τον Άρη…