Ακούγοντας τη λέξη χοληστερίνη, οι περισσότεροι θεωρούν ό,τι είναι κάτι πολύ κακό, που συνήθως έχουν όσοι δεν τρώνε υγιεινά. Στην πραγματικότητα όμως, η χοληστερίνη είναι μια κηρώδης ουσία, που βρίσκεται στο αίμα και βοηθά τον οργανισμό να παράξει υγιή κύτταρα.

Σε περίπτωση όμως, που τα επίπεδα της αυξηθούν, τότε γίνεται κακή, μιας και αυξάνει τις πιθανότατες καρδιοπάθειας και του εγκεφαλικού. Η υψηλή χοληστερίνη, έχει την τάση να φράσει τα αγγεία, λόγω του ό,τι δημιουργεί λιπαρά στο εσωτερικό τους, τα οποία εμποδίζουν την ομαλή ροή του αίματος.

Η υψηλή χοληστερίνη μπορεί να είναι είτε κληρονομική, είτε το αποτέλεσμα κακών συνηθειών, όπως η ανθυγιεινή διατροφή, το κάπνισμα και η καθιστική ζωή. Μπορεί όμως να προληφθεί και να αντιμετωπιστεί εύκολα, με αλλαγές στην καθημερινότητα και με τη χορήγηση φαρμάκων.

Δυστυχώς, η υψηλή χοληστερίνη δεν εκδηλώνει κάποιο σύμπτωμα, όπως πόνο ή πρόβλημα στης λειτουργίες του οργανισμού. Υπάρχει όμως μια και μοναδική εμφανής ένδειξη για την αύξηση των επιπέδων αυτής της ουσίας στο αίμα και αυτή είναι η εμφάνιση κίτρινων πλακών κάτω από τα μάτια και κυρίως, προς το σημείο της μύτης.

Ιατρικά, αυτά τα σημάδια είναι γνωστά ως ξανθελάσματα και στην αρχή της εμφάνισης τους, δεν είναι επικίνδυνα. Σταδιακά όμως, μπορεί να επιδεινωθούν και προκαλέσουν πόνο.

Οι βασικοί παράγοντες που οδηγούν στην εμφάνιση τους είναι:

• Φύλο (είναι συνηθέστερο στις γυναίκες)
• Ηλικία (εμφανίζεται συχνότερα σε ηλικία 30-50 ετών)
• Παχυσαρκία (δείκτης μάζας σώματος 30 και άνω)
• Κάπνισμα
• Διαβήτης
• Υπέρταση

Και μπορεί το ξανθέλασμα να μην ενοχλεί τη λειτουργία του ματιού, αρκετοί είναι όμως αυτοί που το αφαιρούν για αισθητικούς λόγους.

Πάντως, πρόσφατη επιστημονική έρευνα που διεξήχθη στην Αγγλία, απέδειξε ό,τι το ξανθέλασμα ήταν προειδοποιητική ένδειξη εμφράγματος, για ορισμένα τμήμα του πληθυσμού. 

Όπως διαπίστωσαν οι επιστήμονες που εξέτασαν 12.745 ανθρώπους, όσοι είχαν ξανθελάσματα διέτρεχαν έως και 12% περισσότερο κίνδυνο εμφράγματος, μέσα στα επόμενα 10 χρόνια της ζωής τους.