Η ατμοσφαιρική ρύπανση που αντιμετωπίζουν οι μεγαλουπόλεις της Κίνας είναι γνωστή, και έχει οδηγήσει στο παρελθόν σε εφιαλτικές καταστάσεις όπως την περίπτωση του Πεκίνου. Οι κάτοικοι πολύ συχνά είναι υποχρεωμένοι να κινούνται στους δρόμους με μάσκες για να αποφύγουν την έκθεση στο νέφος που πνίγει την πόλη τους. Ενας τρόπος για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα οι κινεζικές Αρχές είναι η χρήση μεγάλων μηχανημάτων καθαρισμού του αέρα μέσα στις πόλεις.

Πριν από δύο χρόνια ένα τέτοιο μηχάνημα ύψους περίπου επτά μέτρων τοποθετήθηκε στο κέντρο του Πεκίνου αλλά γρήγορα αποφασίσθηκε να διακοπεί η λειτουργία του. Ενώ είχε δυνατότητα να καθαρίζει περίπου 30 χιλιάδες κυβικά μέτρα αέρα ανά ώρα, λειτουργούσε με ηλεκτρική ενέργεια που παραγόταν σε εργοστάσια που χρησιμοποιούσαν καύση ορυκτών καυσίμων. Ετσι η ζημιά που προκαλούσε στο περιβάλλόν ο ιονιστής ήταν τελικά μεγαλύτερη από τα οφέλη του.

Ωστόσο στην πόλη Ξιάν, πρωτεύουσα της επαρχίας Σαανξί τοποθετήθηκε ένας καινούργιος ιονιστής αέρα που λειτουργεί αυτή τη φορά με ηλιακή ενέργεια. Με ύψος 100 μέτρων είναι ο μεγαλύτερος ιονιστής στον κόσμο.

Μπορεί να φιλτράρει οξείδια του αζώτου, διοξείδιο του αζώτου, διοξείδιο του θείου και άλλες τοξικές ουσίες από τις οποίες σχηματίζονται τα επικίνδυνα νέφη στις πόλεις. Ο ιονιστής μπορεί να βελτιώνει την ποιότητα του αέρα σε μια περιοχή δέκα τετραγωνικών χλμ. Οπως έγινε γνωστό οι πρώτες δοκιμές του τεράστιου ιονιστή ολοκληρώθηκαν με επιτυχία και σύντομα θα τεθεί σε λειτουργία.