Είναι εύκολο να ξεχάσουμε πόσο παλιές είναι οι ταινίες ως μορφή τέχνης, και αυτό πάει επίσης και για τις ταινίες τρόμου.

Το είδος βασίζεται τόσο πολύ στα σύγχρονα ειδικά εφέ που μπορεί να φαίνεται ότι δεν θα μπορούσε να υπήρχε πριν από αυτά. Κι όμως βρέθηκε μια ταινία που ονομάζεται Le Manoir Du Diable, σε παραγωγή του Georges Méliès, η οποία χρονολογείται από το 1896.

Ο γεννημένος στο Παρίσι Georges Méliès εκπαιδεύτηκε στη σκηνογραφία, τη συγγραφή θεατρικών έργων και το κουκλοθέατρο από την παιδική του ηλικία. Αφού έγινε ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, αγόρασε το δικό του θέατρο και αφοσιώθηκε στην επιχείρηση ψυχαγωγίας, ακριβώς τη στιγμή που οι «κινούμενες εικόνες» αυξάνονταν σε δημοτικότητα. Δεν ήταν ικανοποιημένος με την απλή προβολή ταινιών, σύντομα αγόρασε μια κάμερα και άρχισε να ασχολείται με την επιχείρηση που λέμε σόου.

Με το υπόβαθρό του στο θέατρο και τη σκηνογραφία, ο Méliès κατανοούσε τους περιορισμούς του ζωντανού θεάτρου και τις συναρπαστικές δυνατότητες του φιλμ, πειραματιζόμενος με διαφορετικές τεχνικές για τη δημιουργία ειδικών εφέ.

Ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματά του ήταν το κόλπο που έκανε στα αντικείμενα στο φιλμ, να εμφανιστούν και να εξαφανιστούν από την εικόνα με μοντάζ. Ο Méliès αναπαρήγαγε το εφέ για να δημιουργήσει φανταστικές εικόνες σε ταινίες του νεοανακαλυφθέντος είδους τρόμου, από τις οποίες το Le Manoir Du Diable ήταν το πρώτο.

Το Le Manoir Du Diable, κυριολεκτικά «το σπίτι του διαβόλου», αλλά γνωστό ως Το Στοιχειωμένο Κάστρο στα αγγλικά, διαρκεί μόνο τρία λεπτά. Δυο άντρες πηγαίνουν στο στοιχειωμένο σπίτι για να ερευνήσουν τα περίεργα πράγματα που συμβαίνουν εκεί, αλλά αφού ο ένας φεύγει φοβισμένος, ο άλλος κατακλύζεται από νυχτερίδες, σκελετούς και φιγούρες φαντασμάτων που εμφανίζονται από το πουθενά. Δείτε το παρακάτω.