Χαμένοι και οι δύο, αλλά συνάμα ζωντανοί και οι δύο. Τσεχία και Νότια Αφρική σκόραραν από ένα γκολ η καθεμία, μοιράστηκαν τον πρώτο τους βαθμό στον 1ο όμιλο και πλέον χρειάζονται μόνο νίκη στην τελευταία τους αναμέτρηση για να διατηρήσουν ελπίδες πρόκρισης. Οι Τσέχοι ήταν κοντά σε μεγαλύτερη ανάσα, όμως στο 83' πέναλτι του Μοκοένα έφερε την ισοφάριση για τους Αφρικανούς.

Το παιχνίδι Τσεχίας – Νοτίου Αφρικής στον 1ο όμιλο έκρυβε όλα τα χαρακτηριστικά μιας αναμέτρησης υψηλής πίεσης: λίγο θέαμα, αρκετή ένταση και ένα αποτέλεσμα που δεν ικανοποίησε κανέναν. Το τελικό 1-1 άφησε και τις δύο ομάδες στην ίδια θέση — χαμένες στην κατάταξη, αλλά με μαθηματικές ελπίδες ακόμα ζωντανές.

Η Τσεχία άνοιξε το σκορ νωρίς, έλεγχε το αποτέλεσμα για σχεδόν ολόκληρο το αγώνα, αλλά το πλήρωσε στο τέλος με ένα πέναλτι που της στοίχισε ακριβά.

Γκολ στο ξεκίνημα και μετά απολύτως τίποτα

Το πρώτο ημίχρονο ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τους τυπικά γηπεδούχους. Μόλις στο 5' ο Σάντιλεκ άνοιξε το σκορ, εκμεταλλευόμενος την εξαιρετική ασίστ του Σόικα. Με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και έκανε το 1-0 για την Τσεχία.

Ωστόσο η συνέχεια του ημιχρόνου δεν ήταν καθόλου εντυπωσιακή. Η Τσεχία κρατούσε με άνεση το προβάδισμά της, ενώ η Νότια Αφρική αδυνατούσε να βρει τους διαδρόμους και να οργανώσει απειλητικές φάσεις. Ουσιαστικά, οι Αφρικανοί δημιούργησαν την πρώτη τους ευκαιρία στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, με τον Μασέκο να αδυνατεί να εκμεταλλευτεί σοβαρό λάθος του Κόβαρ. Το 1-0 παρέμεινε ως τη λήξη του πρώτου μέρους.

Γύρισε πίσω και το πλήρωσε η Τσεχία

Το δεύτερο ημίχρονο ήταν ακόμα χαμηλότερης ποιότητας από το πρώτο. Η Τσεχία, χωρίς κάποιον ιδιαίτερο λόγο, υποχώρησε πολύ πίσω και ανέμενε παθητικά τους αντιπάλους της, επιτρέποντας στη Νότια Αφρική να έχει την μπάλα — χωρίς όμως κι αυτή να μπορεί να δημιουργήσει ουσιαστικές φάσεις.

Αυτή η επιθετική ανικανότητα της Νοτίου Αφρικής δεν εκμεταλλεύτηκε η Τσεχία, και η στατικότητά της την κόστισε ακριβά. Στο 81' ο Σουλτς βρήκε την μπάλα με το χέρι, η Αμερικανίδα διαιτητής έδωσε πέναλτι, και στο 83' ο Μοκοένα εκτέλεσε αλάνθαστα διαμορφώνοντας το τελικό 1-1.

Τα συνθετικά των ομάδων

ΤΣΕΧΙΑ (Μίροσλαβ Κούμπεκ): Κόβαρ, Χόλες, Χρανάτς, Κρέιτσι, Τσούφαλ, Σάντιλεκ (66' Σούτσεκ), Τσέρβ (78' Ζίμα), Σόικα (55' Ζελένι), Χλόζεκ (66' Πρόβοντ), Νταρίντα (55' Σουλτς), Σικ.

ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ (Ούγκο Μπρος): Γουίλιαμς, Μουντό, Οκόν, Εμποκαζί, Μοντιμπά, Εμπαθά, Μοκοένα, Άνταμς (46' Μοφοκένγκ), Ρέινερς (66' Μαγκόπα), Άπόλις, Μασέκο (85' Σεμπελεμπέλε).